NASA invită doritorii să participe la „vânătoarea” de exoplanete

Dacă ați visat să studiați astronomia și să faceți noi descoperiri, dar nu ați fost educat corespunzător, profitați de moment - NASA intenționează să lanseze un nou program pentru a găsi exoplanete, în cadrul căruia neprofesioniștii pot ajuta oamenii de știință. Anterior, participarea entuziaștilor din diferite țări a dat deja roade, iar acum NASA a decis să se repete acest succes. 

Primele planete din afara sistemului solar au fost descoperite abia la sfârșitul secolului XX, dar apoi au început să fie descoperite din ce în ce mai des. Pentru a descrie cu mai mult succes toate noile exoplanete și a face alte descoperiri, NASA pregătește o nouă misiune spațială - telescopul Nancy Grace Roman. Și pentru a face față cantității uriașe de date, agenția spațială va oferi acces la acestea tuturor, scrie Naked-science.

Primele dovezi fiabile ale existenței planetelor care nu se rotesc în jurul Soarelui au apărut abia la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990. Curând a început o adevărată „vânătoare” de tot mai multe exoplanete, în care sunt încă implicați mulți astronomi din diferite țări.

Aceștia sunt asistați de o serie de metode, în urma cărora cunoaștem acum în mod fiabil mai mult de cinci mii de planete în alte stele, iar numărul lor este în continuă creștere.

Acest tip de descoperire necesită analize de date mari, ceea ce necesită eforturile cercetătorilor. Prin urmare, NASA a atras anterior entuziaști care nu au statutul unui om de știință, dar care au timp liber și motivație. Acesta este un exemplu al tendinței din ce în ce mai populare de „știință civică”.

„ Cercetătorii civici” au ajutat anterior la analiza datelor de la observatorul spațial TESS și de la observatorul Kepler, acum dispărut, care au fost create special pentru a căuta exoplanete. Rezultatul muncii lor a fost descoperirea mai multor planete noi, precum și estimarea duratei optime de observare a acestora - utilizată acum de astronomii profesioniști.

În curând, oportunitățile pentru cei care doresc să ajute astronomii cu descoperiri vor deveni mult mai largi. „Oricine, oriunde ar locui, atâta timp cât are un smartphone sau un laptop, poate deveni un participant cu drepturi depline la numeroasele proiecte ale acestei inițiative științifice cetățenești și ne poate ajuta să aflăm ceva nou despre Univers”, a declarat Rob Zellem, astrofizician la NASA și lider al programului Exoplanet Watch.

Telescopul spațial Nancy Grace Roman (Nancy Grace Roman Space Telescope), un observator în infraroșu cu bandă largă, este o perspectivă inspirată. Conform planurilor, unul dintre cele mai ambițioase proiecte ale NASA este programat să fie lansat în mai 2027. Telescopul Roman va fi înarmat cu instrumente pentru descoperirea exoplanetelor prin observare directă, metoda tranzitului și cu ajutorul microlensingului gravitațional.

Pasionații de astronomie vor putea utiliza datele telescopului spațial imediat după preprocesare - în același timp cu oamenii de știință înșiși. Volumul de muncă care urmează să fie realizat este mare: se preconizează că „Roman” va trimite pe Pământ un terabyte de informații în fiecare zi, adică de 17 ori mai mult decât observatorul „James Webb”.

În anii 2040, telescopul spațial Habitable Worlds Observatory (HWO, „Observatorul Lumilor Habitabile”) este așteptat să se alăture lui Roman pe orbită. Acesta va lucra în domeniile ultraviolet, optic și infraroșu și va căuta, de asemenea, exoplanete, inclusiv cu ajutorul tuturor doritorilor.

Artur Bordeniuc