Planeta TRAPPIST-1 b, asemănătoare Pământului, este complet lipsită de atmosferă

Exoplaneta TRAPPIST-1 b este comparabilă cu Pământul ca mărime și masă, dar este prea aproape de steaua sa. Ca urmare, nu a reușit să-și păstreze atmosfera, fără de care partea sa diurnă este permanent mai fierbinte de 200 de grade Celsius, scrie Naked-Science.

Situată la doar 40 de ani lumină distanță, steaua TRAPPIST-1 este de zece ori mai mică decât Soarele, dar are un sistem impresionant de șapte planete. Toate au dimensiuni comparabile cu cele ale Pământului, iar trei dintre ele se află în "zona locuibilă", unde este suficient de cald pentru ca apa lichidă și poate chiar viața să existe.

Răspunsul exact la întrebarea privind posibila locuibilitate depinde de prezența și de proprietățile atmosferei, care poate afecta temperatura unei planete, de exemplu prin efectul de seră. Însă activitatea ridicată a unei stele pitice poate distruge cu ușurință orice atmosferă, mai ales că toate planetele TRAPPIST-1 sunt mai aproape de ea decât Mercur de Soare. Pe de altă parte, atmosferele lor pot fi reîmprospătate constant prin anumite procese geologice. Prin urmare, problema prezenței acesteia în planetele din apropierea piticilor roșii este destul de importantă.

Cea mai apropiată planetă din sistem, TRAPPIST-1 b, este cea mai mare. Îi ia doar o zi și jumătate din zilele noastre pentru a face o rotație anuală completă, primind de patru ori mai multe radiații de la steaua sa decât primește Pământul de la Soare. Planeta are o rază aproape egală cu cea a Pământului, dar o masă de puțin sub 0,8, ceea ce sugerează o densitate scăzută, probabil asociată cu cantități mari de apă și/sau alte materii ușoare.

Cu toate acestea, noile observații ale planetei TRAPPIST-1 b efectuate de către Telescopul spațial James Webb au arătat că aceasta nu are atmosferă.

James Webb a observat TRAPPIST-1 b în infraroșu în timpul perioadelor în care planeta și-a început și și-a încheiat trecerea în spatele stelei sale. În astfel de momente, telescopul "vede" radiația totală a acestora. "Prin "scăderea" contribuției stelei, radiația planetei însăși poate fi obținută prin determinarea temperaturii sale. Pentru TRAPPIST-1 b, aceasta a fost de aproximativ 230 de grade Celsius.

Din cauza dimensiunii reduse a orbitei sale, planeta este întotdeauna orientată în același mod în care Luna este orientată spre Pământ. Calculele prevăd că, dacă TRAPPIST-1 b ar avea o atmosferă, ar putea distribui căldura mai uniform. Dar noile date au arătat că partea de zi a planetei se încălzește prea tare, ceea ce înseamnă că nu are atmosferă.

Aparent, niciun proces geologic - chiar dacă are loc pe TRAPPIST-1 b - nu a reușit să compenseze eroziunea constantă a compușilor de lumină asociată cu influența piticei roșii din apropiere și neliniștită.