Astronomii au modelat dispariția unui satelit care s-a transformat în inelele lui Saturn

Oamenii de știință au urmărit lungul lanț de evenimente care au făcut ca axa de rotație a lui Saturn să se încline în mod neobișnuit și care, în cele din urmă, au condus la grandiosul sistem de inele al planetei, a comunicat Naked-science

Saturn se mândrește cu cel mai mare și mai frumos sistem de inele din întregul sistem solar. Originea și vârsta lor nu sunt încă cunoscute cu exactitate. Potrivit unei ipoteze, inelele au o vechime de câteva miliarde de ani, la fel ca planetele din apropierea Soarelui, și provin din același nor protoplanetar. Alții cred că inelele lui Saturn sunt rămășițele unui satelit care fusese deja distrus când epoca dinozaurilor era la apogeu pe Pământ. Cu toate acestea, majoritatea datelor indică cea de-a doua opțiune. Aceasta a fost confirmată de o nouă lucrare a astrofizicienilor de la Universitatea Tehnică din Massachusetts (MIT), al cărei articol a fost publicat în revista Science.

Astronomii au efectuat o serie de simulări, încercând diferite scenarii care implică migrarea principalelor luni ale lui Saturn. Imaginea a apărut abia atunci când a fost adăugat încă un satelit la sateliții cunoscuți ai planetei. Simularea a arătat că obiectul ipotetic (pe care autorii l-au numit Chrysalis, crisalidă) s-ar putea afla între orbitele lui Titan și Japetus, a treia cea mai mare dintre lunile lui Saturn, și ar putea căpăta aproximativ aceeași masă ca și Japetus. În urmă cu aproximativ 100-200 de milioane de ani, un joc haotic al gravitației între mai multe luni a aruncat-o de pe orbită. Acest lucru l-a scos pe Saturn din rezonanța cu Neptun și a făcut ca Titan să se îndepărteze.