ВОЗ объявила коронавирусную инфекцию пандемией. Чем это отличается от эпидемии?

11 марта 2020 года Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила пандемию новой коронавирусной инфекции. Это происходит не впервые в истории организации, созданной в 1948-м. Однако четкие критерии, отличающие пандемию от эпидемии, до сих пор не определены ВОЗ, сообщает meduza.io.

В широком понимании, пандемия — «распространение нового заболевания в мировых масштабах», т.е. это эпидемия, которая захватывает достаточно большое количество стран. Под это определение подходит множество заболеваний, которые обычно не рассматривают как пандемические (например, сезонный грипп).

До появления нового коронавируса COVID-19 ВОЗ имела дело лишь с пандемиями гриппа. Последний раз пандемию объявляли в 2009 году (она была вызвана вирусом гриппа H1N1, который называли «свиным»). Тогда ВОЗ исходила из того, что пандемию определяет не потенциальная тяжесть заболевания — оно могло переноситься относительно легко, а то, что это был новый вирус, который активно распространялся даже летом, когда обычные вирусы гриппа неактивны, поражал более молодых; и у большинства людей не было к нему иммунитета.

Такой подход к определению пандемии вызвал массу споров. Подавляющее большинство экспертов отмечают, что пандемия — это широкое распространение заболевания по всему миру, то есть ключевой критерий — географический. Но есть и другие признаки, с которыми согласны многие специалисты:

• Новый возбудитель. ВОЗ всегда учитывает этот признак, при определении пандемии гриппа: «Пандемия гриппа — это глобальная эпидемия, вызываемая новым вирусом гриппа, против которого в человеческой популяции нет исходного иммунитета или он весьма низок». В некоторых случаях возбудитель может быть хорошо забытым старым (например, холера, которая в прошлом приводила к пандемиям несколько раз через какие-то промежутки времени).
• Заразность и расползание по миру из одной точки в другую.
• Явные симптомы и заметная скорость передачи.
• Минимальное количество людей имеет иммунитет к возбудителю.

Эти четырые признака признают основанием для объявления пандемии большинство специалистов.

Меньшее количество экспертов считает важным критерием пандемии тяжесть заболевания. Соответственно, тот факт, что ВОЗ объявила сейчас пандемию, не значит, что новая коронавирусная инфекция — тяжелое заболевание, угрожающее многим людям летальным исходом.

ВОЗ устанавливает несколько фаз развития пандемии гриппа. Сам факт объявления пандемии требует таких же мер, что и фаза, которая ей непосредственно предшествует. По сути, фактическое объявление пандемии ничего принципиально не меняет.

В своем заявлении генеральный директор ВОЗ Тедрос Адханом Гебрейесус подтвердил это и в отношении новой коронавирусной инфекции. Он сказал, что «объявление пандемии не меняет оценки ВОЗ той угрозы, которую представляет этот вирус. Оно не меняет и того, что делает ВОЗ, или того, какие меры должны принимать страны».

Тем не менее он отметил, что государства должны приложить больше усилий для защиты людей, учитывая при этом экономические и социальные последствия, а также не забывать о правах человека. По его мнению, даже в тех странах, где есть крупные очаги заболевания, все еще можно изменить, приняв своевременные меры.