Paleontologii au descoperit o nouă specie de dinozaur cu cioc de rață

O analiză detaliată a fragmentelor de craniu descoperite în Coahuila și identificate anterior ca fiind un „critosaur” a dezvăluit că rămășițele aparțin de fapt unei noi specii de hadrosauride - dinozauri ornitorinci - numită Coahuilasaurus lipani. Aceștia au trăit în ceea ce este acum Mexicul în urmă cu aproximativ 72,5 milioane de ani, scrie Naked-science.

O echipă de paleontologi de la Universitatea din Bath (Regatul Unit) și instituții de învățământ superior din SUA și Mexic a descris o nouă specie de dinozaur cu cioc de rață, puțin studiată. Analizele au arătat că rămășițele sale sunt foarte diferite de toate cele descoperite anterior. 

O nouă specie de dinozaur care a trăit în nordul Mexicului la sfârșitul perioadei Cretacic demonstrează că zona a fost locuită în trecut de specii diferite de reptile terestre.

Identificată anterior ca specie de „crytosaur”, Coahuilasaurus lipani prezintă diferențe la nivelul botului și ciocului, din cauza cărora oamenii de știință au decis să o atribuie unei specii separate. Trăsătura distinctivă a descoperirii este forma ciocului, care seamănă cu ciocul unei rațe și formează întreaga parte din față a craniului. 

„Această specie diferă de rudele sale prin faptul că are un bot foarte scurt și „adânc”, precum și o serie de proeminențe asemănătoare dinților pe palat”, au declarat autorii studiului, publicat în revista Diversity.

Aceste fălci neobișnuite sugerează că dinozaurul era erbivor, mâncând palmieri sau alte tipuri de plante rezistente. Descoperirea confirmă, de asemenea, că în urmă cu aproximativ 73 de milioane de ani, temperatura pe Pământ era mai ridicată, la fel și nivelul mării.

Datele obținute de paleontologi indică, de asemenea, faptul că zona limitrofă Golfului Mexic, unde se află astăzi deșertul, a fost acoperită în trecutul îndepărtat de păduri tropicale în care creșteau cactuși, palmieri și banani. 

Reamintim că, în ultimii ani, oamenii de știință au descoperit în nordul Mexicului o bogată faună de dinozauri unică și diversă, care este diferită de ceea ce a fost găsit anterior în Statele Unite și Canada.

„Critosaurinae este una dintre cele mai diverse linii de hadrosauri din America de Nord, reprezentată de multe specii din perioada Cretacicului târziu din partea de vest a continentului”, au elaborat autorii lucrării științifice.  

Diferențele izbitoare în morfologia maxilarelor indică specializarea în diferite nișe ecologice și alimente și sugerează că selecția sexuală a determinat evoluția lor.

Arina Bardari