Veritas: NASA a primit finanțare pentru o misiune spre Venus

Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) din SUA a anunțat că a primit finanțare pentru o misiune către cea de-a doua planetă de la Soare - VERITAS. Lansarea acesteia este programată pentru anul 2031.

Misiunea VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy) a fost planificată pentru 2027, dar, din cauza diverselor tulburări financiare și a reducerilor de personal de la Jet Propulsion Laboratory (JPL), proiectul a trebuit să fie pus pe pauză. Abia după ce bugetul final al NASA a fost aprobat, inginerii au aflat că VERITAS va avea loc în continuare - deși lansarea sa a fost amânată cu patru ani.

VERITAS studiază suprafața și interiorul planetei Venus cu ajutorul unei noi generații puternice de instrumente științifice - prima misiune NASA care se întoarce acolo după anii 1990. Misiunea a fost selectată pentru zborul din 2021, ca parte a programului Discovery al NASA. Laboratorul Jet Propulsion al NASA este responsabil pentru gestionarea misiunii, operațiuni și navigație.

Cum a devenit Venus un infern sulfuros, în timp ce planeta noastră, Pământul, a evoluat și a devenit singura locuință cunoscută pentru viață? Dintre toate planetele, sateliții și exoplanetele recent descoperite, Venus este cea mai asemănătoare cu Pământul din punct de vedere al dimensiunii, al compoziției generale și al energiei provenite de la steaua sa.

Deși nu este locuibilă în prezent, Venus se află în "zona Goldilocks" a Soarelui și este posibil să fi fost locuibilă înainte ca Pământul. Ce a făcut ca Venus să evolueze în starea sa actuală ostilă - lipsită de ocean, câmp magnetic și plăci tectonice care au permis Pământului să devină atât de ospitalier pentru viață pe termen lung?

Această ilustrație a marii Сoroane Quetzalpetlatl Corona, situată în emisfera sudică a lui Venus, descrie vulcanismul activ și o zonă de subducție, unde scoarța din prim-plan plonjează în interiorul planetei. Ilustrație: NASA/ JPL-Caltech/Peter Rubin

Programul VERITAS abordează aceste întrebări, determinând modul în care gemenii Pământului au deviat, permițând progrese în înțelegerea evoluției planetelor terestre și a habitabilității în propriul nostru sistem solar și dincolo de acesta.

Aceasta va fi urmată de misiunea DAVINCI a NASA și de misiunea EnVision a ESA, deschizând calea către o perioadă de concentrare intensă asupra planetei vecine a Pământului.

Ultima misiune către Venus - Magellan - a fost finalizată în 1994. 

Alisa Virdmann