Una dintre cele mai distructive specii de pe Terra ar putea să invadeze Europa din cauza încălzirii globale

O specie invazivă de furnici alogene s-a stabilit în Italia şi s-ar putea răspândi rapid prin Europa până în Marea Britanie, odată cu încălzirea globală, avertizează un studiu recent. Cercetătorii au identificat 88 de cuiburi de furnici roşii de foc în apropiere de Siracuza, în Sicilia, transmite digi24.ro.

Furnica roșie de foc, Solenopsis invicta, este o specie invazivă extrem de distructivă, care poate dăuna culturilor și infesta echipamentele electrice, inclusiv mașinile și computerele.

Ea formează rapid "super-colonii" cu mai multe regine și atacă diverse surse de hrană, distrugând plantele indigene și competiția cu furnicile obișnuite, insectele și erbivorele.

Această specie se răspândește în întreaga lume, inclusiv în SUA, provocând pagube anuale de aproximativ 6 miliarde de dolari. Există preocupări că, odată cu încălzirea globală, această specie ar putea invada și Europa.

Furnici „de import”

În apropierea orașului italian Siracuza, pe o suprafață de 5 hectare, au fost identificate 88 de cuiburi de furnici roșii de foc. Analize genetice sugerează că aceste colonii invazive ar putea proveni din China sau SUA.

Aceasta reprezintă o amenințare serioasă pentru Europa, deoarece furnica roșie de foc a fost anterior găsită doar în produse importate în Spania, Finlanda și Țările de Jos. Detectarea timpurie și răspunsul rapid sunt esențiale pentru gestionarea cu succes a acestei noi amenințări înainte de a se răspândi necontrolat.

Roger Vila, cercetător principal în cadrul Laboratorului de Diversitate şi Evoluţie a Fluturilor din cadrul Institutului de Biologie Evolutivă, care a condus studiul, a avertizat că „eforturile coordonate pentru detectarea timpurie şi răspunsul rapid în regiune sunt esenţiale pentru a gestiona cu succes această nouă ameninţare, înainte de a se răspândi necontrolat”.

Comerțul cu pământ, interzis în UE

Organizația caritabilă Buglife a subliniat că speciile invazive de furnici se pot răspândi cu ușurință atunci când plantele sunt importate în sol în Marea Britanie și a cerut guvernului să interzică importul de sol. În timp ce Uniunea Europeană a interzis importul de sol din Marea Britanie, Regatul Unit nu a luat măsuri reciproce pentru a opri aceste importuri, care sunt efectuate în principal prin intermediul comerțului horticol.

De notat că Noua Zeelandă este singura țară care a reușit să eradicheze cu succes furnica roșie de foc după ce aceasta a apărut în 2001.

Unde s-ar putea răspândi furnicile de foc

Furnica roșie de foc, o specie iubitoare de căldură, ar putea să se stabilească în aproximativ 7% din Europa, conform cercetătorilor. În prezent, aproximativ jumătate din zonele urbane din Europa au condiții climatice favorabile acestei specii, inclusiv mari orașe precum Londra, Paris, Roma și Barcelona. Cu încălzirea globală, Europa va deveni mai potrivită pentru această specie, iar orașele de coastă mediteraneene sunt cele mai vulnerabile la colonizarea furnicilor roșii de foc. Porturile din aceste zone pot facilita răspândirea acestei specii.

„Publicul ar putea juca un rol-cheie în detectarea S invicta, având în vedere că aceasta este frecvent întâlnită în zonele urbane şi în zonele adiacente. Este posibilă detectarea acestei furnici datorită înţepăturilor sale dureroase şi a movilelor caracteristice ale cuiburilor lor, deşi este necesară confirmarea unui expert”, a declarat Mattia Menchetti, autorul principal al studiului.

Coloniile de furnici depistate în Sicilia se găsesc într-un estuar și într-un parc natural din suburbiile orașului Siracuza. Cercetătorii cred că furnicile regine zburătoare au ajuns acolo, ajutate de vânt, din portul Siracuza din nord-vest. Echipa de cercetare a recomandat continuarea monitorizării portului pentru a preveni răspândirea ulterioară a acestei specii invazive.

„SP”