Pentru a doua oară în istorie, astronomii au descoperit un sistem multiplanetar în jurul unei stele binare

Oamenii de știință cunosc doar o duzină de sisteme stelare care au în centru nu o stea, ci două. Iar recent descoperitul BEBOP-1, cunoscut și sub numele de TOI-1338, este al doilea sistem de acest tip care numără mai mult de o planetă, scrie NakedScience cu referire la stufiu publicat în Nature Astronomy.

Majoritatea stelelor din Univers, spre deosebire de Soarele nostru, sunt în sisteme binare și triplete (există mai multe). Există planete și în jurul acestor stele, iar acestea nu sunt exotice.

Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor, astfel de sisteme au propriul sistem planetar în jurul fiecărei stele. Doar destul de rar se întâmplă ca o pereche de stele să fie situată atât de aproape una de cealaltă încât să formeze planete care orbitează în jurul a două stele deodată. Astfel de sisteme sunt în mod fundamental mai puțin stabile din punct de vedere gravitațional (în comparație cu sistemele normale) și de aceea au atras atenția astronomilor.

Până în prezent, oamenii de știință cunosc 12 sisteme stelare în care planetele orbitează nu o singură stea, ci două sau mai multe. Cu toate acestea, în majoritatea acestor sisteme a fost descoperită o singură planetă. TOI-1338, descoperită în 2019, a fost considerată până de curând, de asemenea, monoplanetară: în 2020, a fost descoperită planeta mare TOI-1338b, mai mare decât Neptun.

TOI-1338b a fost descoperită prin metoda tranzitului, când a trecut de mai multe ori pe fundalul discului celei mai strălucitoare dintre cele două stele. Acest lucru a clarificat dimensiunea planetei, dar nu și masa acesteia, ceea ce i-a obligat pe astronomi să caute alte metode de investigare, alegând în cele din urmă metoda Doppler sau metoda vitezei razelor. Aceasta se bazează pe "oscilația" orbitei unei stele cauzată de gravitația unei planete care orbitează în jurul acesteia. Forța de oscilație este direct legată de masa planetei, ceea ce permite determinarea ei cu un grad ridicat de precizie.

Utilizând date de la două telescoape care operează în deșertul Atacama din Chile, echipa a încercat să măsoare masa planetei TOI-1338b, dar a descoperit în schimb o a doua planetă, BEBOP-1c. Aceasta s-a dovedit a fi de 65 de ori mai masivă decât Pământul, dar de aproximativ cinci ori mai mică decât Jupiter.

Foto ilustrativă: Pixabay.com

Până în prezent, sunt cunoscute doar două planete din sistemul stelar TOI-1338, dar echipa speră să descopere mai multe obiecte în viitor. Deși rare, aceste planete sunt importante pentru înțelegerea evoluției sistemelor stelare și a formării planetelor din discurile protoplanetare de praf și gaz.

În trecut, astronomii credeau, în general, că planetele care orbitează în jurul a două stele în același timp nu se puteau forma: astfel de sisteme erau, prin definiție, instabile și ar fi "ejectat" orice planetă formată în jurul perechii de stele către exterior.

În cazul unei stele binare, discul protoplanetar înconjoară ambele stele, care orbitează una în jurul celeilalte ca o lamă gigantică. Acest lucru împiedică formarea de planete în apropierea stelelor, dar nu o împiedică în regiunile îndepărtate și relativ liniștite ale sistemului. Astfel, în cazul unei stele duble, este mai ușor de determinat locul și condițiile de formare a planetelor decât în cazul unei singure stele, cum ar fi Soarele.

Cercetătorii vor încerca acum să folosească o metodă de tranzit pentru a măsura dimensiunea lui BEBOP-1c și, de asemenea, pentru a clarifica masa lui TOI-1338b, care ar trebui să se dovedească mai mică decât cea a vecinului său masiv.

Poate că una dintre planetele din BEBOP-1 are o priveliște asemănătoare cu cea de pe Tatooine din franciza Star Wars / © O imagine din Star Wars, Episodul 4: O nouă speranță

„SP”