S-a găsit apă în discul protoplanetar al unei stele îndepărtate

Tânăra stea V883 Orion a încălzit norul din jurul ei, transformând particulele înghețate în gaz. Acest lucru a permis studierea structurii discului protoplanetar cu ajutorul unui radiotelescop și observarea unor cantități mari de apă, scrie Naked-Science.

Atunci când o stea tânără se naște în regiunea centrală a unui nor de gaz, resturile de material formează un disc protoplanetar din care pot apărea în viitor planete, asteroizi și comete. V883 Orion, aflat la 1300 de ani lumină distanță, este înconjurat de un astfel de nor. O echipă de astronomi condusă de John Tobin a folosit ansamblul de radiotelescoape ALMA pentru a examina structura norului protoplanetar al stelei îndepărtate și a descoperit mase mari de apă în acesta.

Unele molecule de apă includ izotopul greu al hidrogenului, deuteriul. Acestea se formează în condiții ușor diferite de cele normale, ceea ce permite determinarea locului de origine. În special, conținutul de apă grea al unor comete din sistemul solar este identic cu cel al Pământului. Acest lucru este considerat a fi unul dintre argumentele în favoarea ipotezei conform căreia cea mai mare parte a apei a fost adusă pe planeta noastră de către comete. Lucrările efectuate de Tobin și coautorii săi indică, de asemenea, în aceeași direcție.

Astronomii au fost ajutați de temperatura neobișnuit de ridicată a discului protoplanetar V883 din Orion. Nu cu mult timp în urmă, tânăra stea a izbucnit în flăcări, încălzind norul din jurul ei. Ca urmare, apa și alți compuși de aici s-au schimbat din forma lor obișnuită înghețată într-o fază gazoasă. Acest lucru a facilitat foarte mult achiziția de spectre și a făcut posibilă stabilirea distribuției apei obișnuite și grele, a monoxidului de carbon (CO) și a prafului.

S-a constatat că apa din discul V883 din Orion este extrem de abundentă - de cel puțin 1200 de ori mai multă decât pe Pământ. Potrivit oamenilor de știință, noile observații închid lanțul de transport al apei din mediul interstelar către norii protoplanetare și mai departe către planete emergente precum a noastră. Deocamdată, însă, problema originii umidității de pe Pământ rămâne definitiv nerezolvată. Unele dovezi sugerează că aceasta ar fi putut proveni din procesele geologice de pe planeta însăși, în același timp cu petrolul.