Astronomii au studiat rămășițele unor lacuri antice de pe Marte

În trecutul îndepărtat, mici lacuri apăreau și dispăreau constant pe o planetă vecină. Astăzi, în rocile sedimentare ale acestora putem găsi urme ale unei posibile vieți marțiene, scrie Naked-Science.

Marte de astăzi este un deșert rece și uscat. Dar planeta a avut multă apă în trecutul său îndepărtat, iar vehiculele care operează aici găsesc rămășițele multor lacuri străvechi. Sute de lacuri au fost găsite, dar chiar și acestea reprezintă doar o mică parte: analiza geologică a arătat că mii de iazuri uscate ar putea exista încă pe Marte.

"Cunoaștem aproximativ 500 de lacuri antice pe Marte, dar aproape toate sunt mai mari de 100 de kilometri pătrați", explică unul dintre autorii lucrării, Joseph Michalski de la Universitatea din Hong Kong. - Pe Pământ, 70% dintre lacuri sunt mult mai mici și apar într-un mediu mai degrabă rece, cu ghețari în retragere. Depistarea unor lacuri similare pe Marte cu ajutorul sateliților este mult mai dificilă, dar ele trebuie să existe. Se pare că mai avem de descoperit aproximativ 70 la sută din lacurile marțiene".

Michalski și colegii săi au efectuat o meta-analiză a lucrărilor anterioare privind rămășițele unor corpuri de apă străvechi de pe Planeta Roșie. Aceste paleolacuri au existat în diferite perioade din trecut, dar cele mai multe dintre ele datează de acum 3,5-4 miliarde de ani, epoca nordică din istoria planetei Marte. Cu toate acestea, fiecare lac în parte a existat pentru o perioadă relativ scurtă, de 10-100 de mii de ani. Acest lucru sugerează că planeta a fost relativ rece în acea epocă, dar a cunoscut mici perioade de încălzire și de topire a gheții.

De asemenea, geologii notează că, din cauza gravitației slabe, precum și a dimensiunilor relativ mici ale particulelor de sol marțian, acestea s-au așezat destul de lent în apă. Prin urmare, lacurile antice de pe Marte erau, cel mai probabil, foarte tulburi și lumina nu putea pătrunde suficient de adânc pentru a permite fotosinteza. Dacă existau alge care să trăiască aici, acestea trebuiau să rămână aproape de suprafață. Chiar și așa, este posibil ca ele să fi primit mai puțină energie decât pe Pământ, deoarece Marte este mai departe de Soare, iar steaua era mai slabă acum câteva miliarde de ani.

Dar dacă a existat viață pe Marte, cel mai probabil aceasta se afla în aceste corpuri de apă. Rocile sedimentare ar trebui să păstreze dovezi mai detaliate ale climatului din acea perioadă. Prin urmare, oamenii de știință consideră că acestea sunt cele mai interesante ținte pentru explorarea viitoare de către navele spațiale. De asemenea, astfel de lucrări ar putea dezvălui multe despre trecutul propriei noastre planete: în trecutul îndepărtat al Arheanului, corpurile de apă mici, care deseori se uscau, ar fi putut juca un rol important în dezvoltarea vieții pe Pământ.