Astronomii descoperă o planetă „interzisă" în sistemul de pitice roșii

O echipă internațională de astronomi a descoperit un sistem stelar neobișnuit, cu o gigantă gazoasă care orbitează în jurul unei pitice roșii cu masă redusă, dar cu o masă de numai patru ori mai mare decât a acesteia, scrie Naked-Science.

Mai mici și mai reci decât Soarele, piticele roșii sunt cele mai comune stele din galaxia noastră. Lumina lor este destul de slabă, dar durata lor de viață este enormă - de la zeci de miliarde până la zeci de trilioane de ani.

Oamenii de știință au mai găsit până acum exoplanete în sisteme de pitice roșii slab masive, dar niciodată o gigantică gazoasă: caracteristicile de formare ale acestor stele erau considerate a fi nepotrivite pentru formarea unor nuclee stâncoase masive de planete gazoase, astfel încât numai planete stâncoase asemănătoare lui Marte sau Venus ar putea circula în astfel de sisteme.

Dar descoperirea unui gigant gazos în sistemul piticului roșu TOI-5205 a spulberat înțelepciunea convențională: planeta TOI-5205b are doar jumătate din dimensiunea stelei în jurul căreia orbitează și, în timp ce dimensiunile lui Jupiter și ale Soarelui pot fi comparate cu un bob de mazăre și un grapefruit, TOI-5205b și TOI-5205 sunt ca un bob de mazăre și o lămâie mică.

TOI-5205b are aproximativ dimensiunea lui Jupiter și, atunci când trece pe lângă discul unei stele, blochează aproape șapte procente din lumina acesteia - mult mai mult decât orice altă exoplanetă cunoscută din univers. Existența sa nu se încadrează în niciun model de formare a giganților gazoși: este o planetă "interzisă" care nu ar trebui să existe, pe baza înțelegerii noastre privind evoluția sistemelor stelare.

În viitor, cercetătorii intenționează să continue să studieze sistemul TOI-5205, sperând să înțeleagă caracteristicile care au permis formarea gigantului gazos. Așa funcționează știința: infirmând constant teoriile vechi, oamenii de știință caută noi date care le vor permite să corecteze sau chiar să rescrie complet imaginea lumii.