Oamenii de știință au descoperit că șerpii pot auzi

De obicei, oamenii se gândesc la șerpi ca fiind complet surzi și capabili doar să simtă vibrațiile care se propagă prin sol. Dar cercetătorii din Australia și SUA au demonstrat că aceste reptile răspund și la sunete normale, transmite Naked-Science.

Șerpii nu au urechi exterioare, așa că oamenii presupun de obicei că aceste reptile nu pot auzi sunetele care se răspândesc în aer și răspund doar la vibrațiile solului, ale crengilor, ale pietrelor și ale altor suporturi. Acesta este motivul pentru care turiștii care se plimbă în zonele cu "șerpi" sunt sfătuiți să calce mai tare în picioare pentru a avertiza în prealabil reptilele fără picioare că se apropie de oameni și pentru a le da șansa de a se târî.

Însă un studiu realizat de oamenii de știință de la Universitatea din California (SUA) și de la Universitatea din Queensland (Australia), ale cărui rezultate au fost publicate în revista PLOS One, a arătat că șerpii răspund la sunetele din aer și pot chiar să distingă vocile umane. Experimentul a fost realizat pe 19 reptile aparținând la cinci familii, astfel încât această caracteristică nu este unică printre "târâtoarele târâtoare" și este probabil inerentă tuturor șerpilor terestre.

Autorii lucrării au folosit două tipuri de sunete: unul se propaga doar prin sol și putea fi perceput de șerpi prin vibrația solului, iar celălalt se auzea doar în aer și trebuia să fie perceput de urechea internă a animalului. S-a dovedit că, deși șerpii percep cu siguranță sunetele transmise prin aer, reacția depinde foarte mult de specie: în timp ce pitonii se îndreaptă spre sunet, taipanii și șerpii morții, dimpotrivă, au tendința de a se târî.

Este probabil ca tipul de reacție să depindă de mărimea și de comportamentul general al șarpelui: pitonii sunt șerpi relativ mari, cu puțini dușmani naturali, așa că este posibil ca aceștia să considere în primul rând sursa sunetului ca fiind o ascunzătoare pentru o potențială pradă. Majoritatea celorlalți șerpi sunt semnificativ mai mici și trebuie să se îngrijoreze de atacul prădătorilor și să dea dovadă de prudență.

Astfel, a spune că șerpii sunt complet surzi este incorect. Dar oamenii de știință nu au aflat încă exact ce sunete aud aceste reptile și cum diferă reacțiile lor în funcție de tonul sunetului și de tipul de șarpe.