Un ecosistem vechi de 2 milioane de ani din Groenlanda, descoperit cu ajutorul ADN-ului ambiental

Epocile Pliocenului târziu și Pleistocenului timpuriu de acum 3,6 până la 0,8 milioane de ani1 au avut un climat asemănător cu cel prognozat în cazul încălzirii viitoare2, Nature descrie cercetările sale.

Înregistrările paleoclimatice arată o puternică amplificare polară, cu temperaturi medii anuale cu 11-19 °C peste valorile contemporane3,4. Comunitățile biologice care au locuit în Arctica în această perioadă rămân puțin cunoscute, deoarece fosilele sunt rare5. În această lucrare prezentăm o înregistrare ADN6 (ADNe) de mediu antic care descrie bogatele ansambluri de plante și animale din formațiunea Kap København din nordul Groenlandei, datată în urmă cu aproximativ două milioane de ani.

Înregistrarea arată un ecosistem de pădure boreală deschisă cu vegetație mixtă de plop, mesteacăn și thuja, precum și o varietate de arbuști și ierburi arctice și boreale, multe dintre acestea nefiind detectate anterior în acest sit din înregistrările de macrofosile și polen.

Înregistrarea ADN confirmă prezența leprelor și a ADN-ului mitocondrial de la animale, inclusiv mastodonți, reni, rozătoare și gâște, toate ancestrale față de rudele lor actuale și din Pleistocenul târziu. Prezența speciilor marine, inclusiv a crabului cu potcoavă și a algelor verzi, susține o climă mai caldă decât cea actuală. Ecosistemul reconstituit nu are un analog modern.

Supraviețuirea unui astfel de ADN electronic străvechi este probabil legată de legarea sa de suprafețele minerale.

Descoperirile noastre deschid noi domenii de cercetare genetică, demonstrând că este posibilă urmărirea ecologiei și evoluției comunităților biologice de acum două milioane de ani cu ajutorul ADN electronic antic.