O coliziune cosmică rară a acționat ca una dintre „fabricile de aur" din univers

O explozie luminoasă neobișnuită detectată de mai multe telescoape în decembrie 2021 a fost rezultatul unei explozii cosmice rare care a creat o bogăție de elemente grele, cum ar fi aurul și platina, scrie CNN.

Explozia de raze gamma, numită GRB 211211A, a durat aproximativ un minut. Exploziile de raze gamma sunt considerate printre cele mai puternice și mai strălucitoare explozii din univers și pot avea o durată de la câteva milisecunde până la câteva ore.

Durata exploziei a lăsat să se înțeleagă că aceasta a fost cauzată de explozia unei stele masive care a murit într-o supernovă. Însă urmările exploziei de raze gamma au fost slabe și s-au estompat mai repede decât cele create de supernove, iar astronomii care au analizat evenimentul au observat, de asemenea, un exces de lumină în infraroșu.

După ce au stabilit că lumina infraroșie a fost creată de o kilonovă, astronomii au devenit și mai nedumeriți de durata exploziei de raze gamma. Exploziile de raze gamma cauzate de aceste explozii rare au fost observate doar pentru a dura mai puțin de două secunde, dar acest semnal a durat cel puțin un minut.

"Când am urmărit această explozie lungă de raze gamma, ne așteptam ca ea să ducă la dovezi ale colapsului unei stele masive", a declarat Fong. "În schimb, ceea ce am găsit a fost foarte diferit. Când am intrat în acest domeniu, în urmă cu 15 ani, era consfințit faptul că exploziile lungi de raze gamma provin din colapsul unor stele masive. Această descoperire neașteptată nu numai că reprezintă o schimbare majoră în înțelegerea noastră, dar, de asemenea, deschide în mod interesant o nouă fereastră pentru descoperiri."

Stelele neutronice sunt obiecte cosmice compacte, așa că cercetătorii nu se așteptau ca acestea să conțină suficient material pentru a crea o explozie de raze gamma care ar putea dura aproape un minut.

Explozia a avut loc într-o galaxie aflată la aproximativ 1 miliard de ani-lumină de Pământ. Deoarece evenimentul s-a petrecut relativ aproape, din punct de vedere astronomic, astronomii au folosit mai multe telescoape pentru a culege detalii fără precedent.

"Am descoperit că acest eveniment unic a produs de aproximativ 1.000 de ori masa Pământului în elemente foarte grele. Acest lucru susține ideea că aceste kilonove sunt principalele fabrici de aur din Univers", a declarat într-un comunicat Dr. Matt Nicholl, profesor asociat la Universitatea Birmingham din Marea Britanie și coautor al unuia dintre studiile din Nature Astronomy.

Caracteristicile nou observate ale acestui eveniment schimbă modul în care astronomii înțeleg exploziile de raze gamma, sau GRB.