Cu zece ani mai târziu, SUA a „aprins în sfârșit plasma", dar armata a fost cea care a beneficiat, nu energia de fuziune

Marți, 13 decembrie, Departamentul de Energie al SUA (DOE) a dat presei o veste cu adevărat senzațională: fizicienii americani au reușit să "aprindă" plasma într-o reacție termonucleară controlată. Cu alte cuvinte, în cadrul experimentului, plasma a început să se încălzească singură printr-o reacție de fuziune. Puține echipe de cercetători s-au apropiat de această piatră de hotar în ultima jumătate de secol și niciuna nu a reușit să o depășească. În ceea ce privește progresul în domeniul energiei de fuziune, aceasta este o realizare incontestabilă, scrie Naked-Science.

Experimentul record a fost realizat pe 5 decembrie la National Ignition Facility (NIF). Pilula de combustibil deuteriu-tritiu a primit 2,05 megajouli de energie, iar energia eliberată de explozia care a urmat a fost de 3,15 megajouli. Raportul dintre energia consumată pentru a crea plasma și energia primită de la aceasta este definit de parametrul Q, care în acest caz a depășit 1,5. Înainte de aceasta, cea mai mare valoare Q a fost de 0,7, și aceasta a fost obținută tot la NIF.

Este important să clarificăm: rezultatul impresionant al fizicienilor americani a fost o descoperire, dar numai în cadrul experimentelor. Este o tranziție de la "pragul de rentabilitate" la "aprindere", iar aplicarea practică a reacției de fuziune necesită o "plasmă în flăcări" stabilă pentru a genera energie. În plus, NIF nu este un reactor, ci un instrument științific foarte specific, astfel încât "aprinderea" este credibilă doar din punct de vedere științific.

De fapt, din punct de vedere ingineresc, experimentul a avut un Q substanțial mai mic de unu, ca să spunem așa. Pentru a umfla "pastila" de combustibil (holraum) cu puțin peste doi megajouli, toate cele 192 de lasere ale complexului au absorbit 322 de megajouli de energie. Problema este că NIF nu are sarcina de a genera electricitate - dispozitivul său nu este optim pentru astfel de scopuri. Cu toate acestea, permite studierea în detaliu a reacțiilor de fuziune.

În următoarele experimente, personalul de la Complexul Național de Fuziune Laser va încerca să reproducă "aprinderea". Rezultatele lor vor fi încadrate într-o lucrare științifică și publicate într-o revistă de specialitate. Până în prezent, cercetătorii au împărtășit un anunț al realizărilor lor și câteva detalii care necesită verificări suplimentare.

Ceea ce este interesant este că, pentru puterea de fuziune, acest disc nu va face probabil prea multe. Poate că va inspira și alte echipe de oameni de știință din întreaga lume să muncească mai mult.

Pentru militari, însă, este un adevărat cadou: acum pot organiza experimente la scară largă care să arate în detaliu ce se întâmplă atunci când explodează o bombă cu hidrogen. Apropo, acesta este unul dintre scopurile principale ale NIF - să ajute Pentagonul să îmbunătățească armele termonucleare.