Mercur găsit în orașele antice mayașe

Cercetările privind orașele antice mayașe ar putea fi periculoase pentru arheologi. Un nou studiu a descoperit că solurile de sub ruine sunt saturate cu mercur, un metal toxic, informează Frontiers in Environmental Science.

Contaminarea nu este rezultatul emisiilor moderne. Acesta a fost găsit chiar de mayași între 250 și 1100 d.Hr.

Foto ilustrativă: Wikipedia. Autor Joeldesalvatierra.

Cercetătorii de la Universitatea Catolică din Australia care au realizat cercetarea au remarcat că contaminarea cu mercur este frecventă în zonele urbane și în zonele industriale din zilele noastre. Aceștia nu se așteptau să găsească metalul toxic în adâncurile solurilor și sedimentelor unor așezări abandonate de mult timp.

«Este greu de explicat până când începem să analizăm arheologia regiunii, care ne spune că mayașii au folosit mercurul timp de secole», a declarat Duncan Cook, profesor asociat de geografie.

Oamenii de știință au măsurat concentrația de mercur în sol și în sedimentele din întregul imperiu Maya. S-a dovedit că substanța era prezentă în toate centrele importante, cu excepția Chan Bi.

Nivelurile variază de la 0,016 ppm în Aktuncan până la un nivel extraordinar de 17,16 ppm în Tikal. Rețineți că o cantitate de 1 ppm sau mai mare este considerată periculoasă.

Autorii studiului au subliniat că vechii mayași erau foarte activi în utilizarea mercurului. În ruinele orașelor lor au fost găsite vase sigilate cu acest metal. Mercurul făcea parte din pigmentul roșu, care era considerat sacru și era folosit pentru a decora sanctuarele, casele și tot felul de obiecte. Apoi s-a infiltrat din curți, podele, pereți și ceramică în apă și sol.

Foto ilustrativă: Wikipedia. Autor Dennis Jarvis from Halifax, Canada.

Interesant este faptul că nu existau depozite mari de mercur în cea mai mare parte a Imperiului Maya. Oamenii de știință cred că este posibil ca acesta să fi fost exploatat la granițele de nord și de sud și apoi importat în alte regiuni.

Autorii studiului au subliniat că vechii mayași trebuie să fi suferit de otrăvire cronică cu mercur. Aceasta provoacă leziuni ale sistemului nervos central, rinichilor și ficatului, tremurături, tulburări de vedere și de auz, probleme de sănătate mintală și paralizie.