Planetă potențial locuibilă descoperită în apropierea Soarelui

Ross 508 este o pitică roșie situată la 36,5 ani-lumină de Pământ, în constelația Snake. Pe orbita sa se află o planetă potențial locuibilă descoperită de telescopul Subaru cu ajutorul unui nou spectrograf IRD, relatează Naked Science.

Un telescop japonez Subaru de 8,2 m funcționează la Observatorul Mauna Kea din Hawaii. Observă cerul în domeniul optic. Recent, acesta a fost echipat cu un spectrograf IRD pentru a acoperi gama de lungimi de undă în infraroșu (IRB). Observarea piticilor roșii (stele mici, slabe) este mai eficientă în acest interval.

Piticele roșii pot avea propriile planete. Atunci când acestea orbitează suficient de aproape de steaua mamă, temperatura de la suprafață poate fi suficient de confortabilă pentru a conține apă lichidă, un criteriu cheie pentru viața pe o planetă. 

Telescopul Subaru, înarmat cu un nou spectrograf IRD, caută planete locuibile în spațiu. Ross 508 a fost primul care a apărut. Rapoartele preliminare ale descoperirii au fost făcute în luna mai a acestui an. În urmă cu o lună, pe 30 iunie, Publicația Societății Astronomice din Japonia a publicat un articol detaliat, revizuit de colegi, despre această descoperire.

Ross 508 este o pitică roșie din constelația Snake. Se află la o distanță de aproximativ 37 de ani lumină de planeta noastră. Masa sa este de cinci ori mai mică decât cea a Soarelui, iar zona sa locuibilă este mult mai aproape de stea decât cea a Soarelui. Planeta Ross 508b orbitează aproape de marginea interioară a acestei regiuni, de aproximativ 20 de ori mai aproape de steaua mamă decât este orbita Pământului față de Soare. O revoluție anuală completă a lui Ross 508b durează doar 10,8 zile terestre. Masa planetei este de patru ori mai mare decât cea a Pământului, ceea ce o clasifică în clasa super-Pământurilor.

Autorii descoperirii subliniază faptul că acesta este primul exemplu reușit de detectare a unei super-Pământuri folosind date în infraroșu apropiat. Până în prezent, astfel de observații nu au fost suficient de precise. Ei au reușit să distingă doar exoplanetele mai mari. Noul spectrograf a oferit precizia necesară și ne putem aștepta ca în viitorul apropiat să vedem rapoarte despre noi lumi în apropierea piticilor roșii.