Четыре астронавта NASA отправились в первый за 53 года полет к Луне

NASA 1 апреля запустило миссию Artemis II с четырьмя астронавтами на борту. Это первый за 53 года пилотируемый полет в район Луны и самый смелый шаг США к возвращению людей на лунную поверхность позже в этом десятилетии. Миссия должна облететь Луну и вернуться на Землю, а заодно проверить корабль Orion и ракету SLS перед будущими экспедициями, пишет Reuters. 

Кто полетел и как прошел старт

Запуск прошел во Флориде, в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал. Незадолго до заката ракета Space Launch System с пилотируемой капсулой Orion вывела на орбиту Земли свой первый экипаж — трех астронавтов NASA и одного астронавта Канадского космического агентства. 32-этажная ракета ушла в ясное небо, оставляя за собой высокий столб густого белого пара.

Если миссия пройдет по плану, астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также канадец Джереми Хансен проведут в полете почти 10 дней. За это время они облетят Луну и вернутся обратно, одновременно испытывая корабль в реальных условиях и уходя дальше в космос, чем когда-либо улетали люди.

За несколько минут до старта Хансен, уже пристегнутый в капсуле Orion, сказал в центр управления полетами в Хьюстоне: «Это Джереми, мы летим ради всего человечества».

После запуска директор старта Чарли Блэкуэлл-Томпсон обратилась к экипажу: «Рид, Виктор, Кристина и Джереми, в этой исторической миссии вы несете с собой сердце команды Artemis, дерзкий дух американского народа и наших партнеров по всему миру, а также надежды и мечты нового поколения. Удачи, счастливого пути, Artemis II. Поехали».

Через несколько часов после старта верхняя ступень SLS успешно отделилась от капсулы Orion и ее двигательного модуля, созданных компанией Lockheed Martin. После этого экипаж приступил к одной из первых задач полета: вручную провести корабль вокруг верхней ступени и показать, что им можно управлять даже в случае отказа штатной автоматики.

Почему Artemis II так важна для NASA

Artemis II — это первый пилотируемый испытательный полет программы Artemis, которая пришла на смену проекту Apollo времен холодной войны. Это также первая в мире за 53 года миссия, которая отправляет астронавтов в район Луны, за пределы орбиты Земли.

Последний раз люди летали к Луне в эпоху Apollo, а в последний раз астронавты ходили по ее поверхности в 1972 году. Пока это удавалось только США.

Нынешний полет считается генеральной репетицией перед будущей высадкой. После еще одной пилотируемой миссии вокруг Луны NASA рассчитывает провести Artemis IV в 2028 году — это должна быть первая в истории высадка астронавтов на Южный полюс Луны. США хотят опередить Китай, который также готовит пилотируемую миссию в этот район и может отправить ее уже к 2030 году.

При этом раньше именно Artemis III должна была стать первой высадкой NASA на Луну. Но в феврале новый администратор NASA Джаред Айзекман добавил перед посадкой еще одну испытательную миссию.

Сам Айзекман после запуска заявил, что это только начало более крупной программы. По его словам, впереди миссии, которые включают строительство лунной базы для поддержки «долговременного присутствия, которое мы пытаемся создать на поверхности». В NASA рассматривают программу Artemis как многомиллиардный проект, запущенный в 2017 году, который должен обеспечить долгосрочное присутствие США на Луне в следующем десятилетии и позже, а затем стать ступенью к полетам на Марс.

Подробнее писали об этом тут: NASA хочет построить базу на Луне за 7 лет и запустить ядерную миссию на Марс

Самый дальний полет людей и что он значит для космической гонки

Artemis II отправит экипаж примерно на 252 тысячи миль, или 406 тысяч километров от Земли. Это будет самый далекий полет человека в истории.

Сейчас рекорд принадлежит экипажу Apollo 13, который в 1970 году улетел примерно на 248 тысяч миль. Та миссия столкнулась с серьезными техническими проблемами после взрыва кислородного бака и не смогла высадиться на Луне, как планировалось.

Первую миссию Artemis без экипажа NASA провело в 2022 году: тогда Orion прошел по похожей траектории вокруг Луны и вернулся назад. Теперь агентству предстоит проверить ту же схему уже с людьми на борту. Это особенно важно и потому, что программа SLS известна своей высокой стоимостью — один запуск оценивается примерно в 2–4 млрд долларов.

Запуск Artemis II стал важной вехой и для главных подрядчиков программы — Boeing и Northrop Grumman. Для них это долгожданное подтверждение, что система готова безопасно выводить людей в космос. В последние годы NASA все чаще использовало более новые и дешевые ракеты SpaceX Илона Маска и других компаний для полетов на низкую околоземную орбиту.

Сейчас SpaceX Маска и Blue Origin Джеффа Безоса также соревнуются в создании посадочных модулей, которые NASA собирается использовать для доставки астронавтов на лунную поверхность.

Успешный старт Artemis II важен для NASA и по другой причине. По данным Reuters, в прошлом году агентство потеряло около 20% сотрудников в рамках сокращения федерального аппарата при администрации Дональда Трампа. На этом фоне удачный полет дает космическому ведомству сильный аргумент в свою пользу.

Сам Трамп во время национального обращения по поводу войны с Ираном отдельно прокомментировал запуск: «Это потрясающе. Они уже в пути, и да благословит их Бог, это храбрые люди. Да благословит Бог этих четырех невероятных астронавтов».

NASA ведёт прямую трансляцию полёта.

Сергей Сташевский

Читайте также:

• Трамп объявил об успехах США в Иране, но не объяснил, когда закончится война
• В Китае успешно испытали беспилотник, поднимающий 3,5 тонны груза
•