NASA хочет построить базу на Луне за 7 лет и запустить ядерную миссию на Марс

24 марта NASA представило новый план освоения Луны и Марса. Агентство хочет вложить около 20 миллиардов долларов в создание лунной базы в ближайшие семь лет, отказаться от прежней ставки на орбитальную станцию Gateway и уже к 2028 году запустить новую марсианскую миссию с использованием ядерной электрической тяги.

Что меняет NASA на Луне

Новый глава NASA Джаред Айзекман представил в Вашингтоне обновленное видение работы агентства. Одним из главных пунктов стал пересмотр планов по Луне.

Хотя NASA давно говорило о создании поселения на Луне, где астронавты смогут жить и работать более постоянно, впервые агентство назвало конкретные сроки и показало дорожную карту. По словам Айзекмана, на лунную базу планируют потратить около 20 миллиардов долларов в течение следующих семи лет и строить ее через десятки миссий. При этом пока неясно, какую часть этих денег NASA сможет перенаправить из других проектов и сколько нового финансирования для этого потребуется.

Одновременно NASA решило приостановить планы по созданию вместе с международными партнерами лунной орбитальной станции Gateway. Предполагалось, что она станет промежуточным пунктом на орбите Луны для координации перевозок грузов и людей. Теперь агентство хочет использовать уже имеющиеся ресурсы Gateway по-другому, в том числе для строительства базы на Луне.

Как заявил исполнительный руководитель программы Moon Base Карлос Гарсия-Галан, значительную часть существующего оборудования и объектов Gateway можно напрямую перепрофилировать для ближайших целей исследования и для тех орбитальных элементов, которые нужны миссии, сосредоточенной на поверхности Луны.

Как NASA собирается ускорить лунную программу

Айзекман также объявил, что NASA собирается резко увеличить число роботизированных аппаратов, которые доставляют на Луну грузы и научные приборы. Цель агентства — сделать такие посадки ежемесячными. Для сравнения: с января 2024 года NASA и его коммерческие партнеры отправили к Луне четыре посадочных аппарата, и эти миссии прошли с разной степенью успеха.

Роботизированные миссии должны работать вместе с пилотируемой программой Artemis, которая должна вернуть астронавтов на поверхность Луны впервые за полвека и подготовить основу для будущего лунного поселения.

Первая пилотируемая миссия этой программы, Artemis II, по плану может стартовать уже 1 апреля. Она должна облететь Луну без посадки. Конечная цель NASA — вновь высадить людей на Луне к началу 2028 года, а затем сделать такие миссии более частыми — возможно, до двух пилотируемых полетов в год.

План Айзекмана также означает пересмотр требований, контрактов и всей схемы работы космической инфраструктуры NASA, особенно после того, как станцию Gateway решили отодвинуть в сторону. Он дал понять, что агентство не хочет повторения прошлых проблем, когда подрядчики получали миллиарды долларов, но не справлялись с задачами.

В качестве примера он напомнил о капсуле Orion и ракете Space Launch System, которые создавались промышленными партнерами, в том числе Lockheed Martin и Boeing, и в итоге оказались на миллиарды долларов дороже запланированного и на годы выбились из графика. Эти проблемы уже становились предметом резких отчетов генерального инспектора NASA.

Сейчас Blue Origin Джеффа Безоса и SpaceX Илона Маска также соревнуются в создании лунных посадочных аппаратов, которые должны доставлять астронавтов из Orion на поверхность Луны. Недавние отчеты надзора NASA предупреждали, что и эти работы идут с отставанием и могут отодвинуть высадку людей на Луну за пределы цели 2028 года. Обе компании направили NASA предложения, как ускорить создание этих аппаратов, но детали таких планов не раскрываются.

Айзекман прямо предупредил представителей отрасли, что в случае слабого исполнения контрактов компании должны ждать «неудобных действий». По смыслу его заявления, NASA готово жестче реагировать на проекты, которые окажутся слишком дорогими, сложными и затянутыми. Он также сказал, что агентство будет не просто наблюдать за работой частного сектора, а тесно работать рядом с ним, чтобы повысить шансы на успешные посадки.

Какая новая миссия готовится на Марс

Еще одним крупным объявлением стала миссия 2028 года под названием Space Reactor-1 Freedom, или SR-1 Freedom. В ее рамках NASA впервые хочет применить в космосе технологию ядерной электрической тяги.

Айзекман давно поддерживает эту технологию и считает ее перспективной для полетов в дальний космос, поскольку она может дать очень эффективные двигатели. Но при этом она связана со сложными инженерными задачами, высокими расходами и рисками, которые возникают при запуске ядерных систем, включая радиацию.

У миссии SR-1 Freedom будет не одна задача. Аппарат должен взять на себя и цели, которые раньше связывали с предложенной миссией Skyfall. Речь идет о размещении на поверхности Марса вертолетов, которые могли бы продолжить путь, начатый аппаратом Ingenuity — первым аппаратом, выполнившим управляемый полет на Марсе.

Результаты этой миссии NASA также собирается использовать при создании ядерного реактора деления на поверхности Луны. Такой реактор должен будет обеспечивать энергией будущую лунную базу и днем, и ночью. Ранее агентство уже говорило, что хочет запустить такой реактор к 2030 году.

Исполнительный руководитель программы Fission Surface Power Стивен Синакор, который будет курировать и миссию SR-1 Freedom, заявил, что обществу, вероятно, придется подробно объяснять, что это за технологии и почему они безопасны. По его словам, на Земле реактор остается выключенным, не излучает радиацию и начинает работать только в космосе.

Сергей Сташевский

Читайте также:

• Технический университет Молдовы приглашает на встречу с астронавтом NASA
• Учёные выбрали 45 похожих на Землю планет для поиска внеземной жизни