Церковь в Британии проводит соревнования по рестлингу, чтобы вернуть прихожан

Перед началом боёв проходит короткая проповедь и молитва. Фото: АР

Англиканская церковь святого Петра в британском Шипли начала проводить соревнования по рестлингу, чтобы привлечь прихожан, пишет Associated Press.

Инициатива принадлежит 37-летнему проповеднику Гарету Томпсону, который говорит, что рестлинг и вера в Иисуса помогли ему изменить жизнь. С 2022 по 2024 год он устраивал бои под названием Wrestling Church в здании бывшего ночного клуба, переоборудованного под церковь. Позже мероприятия перенесли в традиционное церковное здание.

По словам Томпсона, зрелищные образы рестлеров и борьба между «добром» и «злом» органично сочетаются с библейскими темами. «Когда я стал христианином, я начал смотреть на рестлинг иначе — через призму Писания. Я увидел в нем образы Давида и Голиафа, Каина и Авеля, Исава, лишённого наследства. И подумал: мы можем рассказывать эти истории таким способом», — объясняет он.

Одной из причин, по которой церковь согласилась на столь необычный формат, стало снижение интереса к религии. Согласно переписи 2021 года, в Англии и Уэльсе менее половины жителей относят себя к христианам, а число нерелигиозных людей за 10 лет выросло с 25% до 37%.

Настоятельница церкви святого Петра Наташа Томас призналась, что решение рискованное: «Мы не были уверены, что идея сработает». Но попытка оказалась успешной — один из недавних боев собрал почти 200 зрителей. «Это не церковь в традиционном понимании и, возможно, не для всех. Но к нам приходит новая аудитория, которой раньше не было», — добавила она.

Перед началом боёв проходит короткая проповедь и молитва. Хотя не все зрители интересуются духовной частью, за первый год проведения Wrestling Church крестили 30 человек.

Кроме еженедельных субботних мероприятий, Гарет Томпсон основал благотворительный фонд Kingdom Wrestling. В церкви организованы тренировки по рестлингу для детей и взрослых, занятия по самообороне для женщин и встречи, посвящённые психическому здоровью мужчин.