По останкам динозавра, найденным в Китае, установили, что его шея была 15 метров в длину

Динозавр жил на территории Восточной Азии более 160 миллионов лет назад. Палеонтологи обнаружили останки позднеюрского динозавра с самой большой шеей среди всех животных еще в 1987 году в Синьцзяне (Китай). Хотя ученые идентифицировали ребра и позвонки этого животного еще в 1993 году, до сих пор они не знали, какой длины была его шея. Его шея, протяженностью 15,1 метра, сделала динозавра владельцем самой длинной шеи среди всех животных, пишет focus. ua, со ссылкой на IFLScience.

Когда-то длинные титанозавры и завропады ходили по планете во время Юрского периода, но один из этих видов — китайский завропод Mamenchisaurus sinocanadorum — превзошел всех. Благодаря такой шее, превышающей длину двухэтажного автобуса, древнее животное могло достигать недоступные для других видов ресурсы.

Самых больших динозавров не всегда легко изучать, поскольку обычно ученые находят не полноценные скелеты, а только отдельные части. Поэтому определение завропода с самой длинной шеей было довольно сложной задачей, поскольку в основном исследователи работают с очень неполным пазлом.

Одним из таких примеров является Mamenchisaurus sinocanadorum, известный только по нескольким костям из шеи и черепа. Однако исследователи изучили его родословную и использовали его эволюционные связи, чтобы сравнить морфологию со скелетами. В конце концов, это позволило определить наиболее вероятный тип строения тела обнаружить, что шея этого древнего животного достигала примерно 15,1 метра. Шея китайского завропода была в шесть раз длиннее шеи жирафа.

А это придает ему титул животного с самой длинной шеей среди всех известных завроподов и, возможно, всех животных, когда-либо ходивших по Земле. Длинная шея позволяла зауроподам потреблять тонны пищи, не затрачивая много энергии на передвижение. Ее наличие также помогало животным сохранять хладнокровие за счет увеличения площади поверхности тела.

Ведущий автор исследования, палеонтолог доктор Эндрю Мур рассказывает: «Все завроподы были большими, однако их шеи развились не за один раз. Mamenchisaurus важны, ведь они расширили границы предполагаемой длины шеи. Они были первым родом завроподов, который это сделал. С 15-метровой шеей Mamenchisaurus sinocanadorum может быть рекордсменом — по крайней мере, до тех пор, пока не найдут что-то длиннее».

Пол Барретт, научный сотрудник Лондонского музея естествознания объясняет: «Как и другие зародыши, Mamenchisaurus имел достаточно сложный дыхательный аппарат, состоявший не только из легких, но и многочисленных воздушных мешков по всей внутренней поверхности шеи, груди и живота животного, похожих на воздушные шарики. Их всех совмещали легкие и дыхательные пути».

Как бы там ни было, но самая длинная шея не делает динозавра самым большим. Этот титул все еще принадлежит гигантскому титанозавру Patagotitan mayorum.

Исследователи имели лишь несколько окаменелостей для работы, но смогли собрать вместе морфологию шеи завропада. Фото: Trustees of the Natural History Museum

Нижняя челюсть и два позвонка Mamenchisaurus sinocanadorum, соединены вместе. Фото: Trustees of the Natural History Museum

«СП»

Читайте также:

• Ученые воссоздали мозг одного из крупнейших плотоядных динозавров в истории
• В Китае нашли птицу с головой динозавра
• На Корсике выявили новый вид дикой «кошки-лисы», которую считали существом из легенд