На Корсике выявили новый вид дикой «кошки-лисы», которую считали существом из легенд

Ученые опубликовали результаты генетического исследования, которое подтвердило, что полумифическая «кошка-лиса» с Корсики на самом деле является отдельным уникальным видом диких кошек. Научная работа специалистов Французского агентства по биоразнообразию (OFB) опубликовано в журнале Molecular Ecology, пишет naked-science. ru.

Легендарную «кошку-лису» с французского острова Корсика долгое время считали мифической. Местные пастухи несколько сотен лет рассказывали истории о загадочном звере с рыжеватой шерстью, которое днем прячется в дремучих горных лесах, а по ночам спускается в долины и нападает на слабых ягнят или пьёт молоко у овец и коз. Впрочем, ученые считали этих зверей лишь одичавшими домашними кошками и не уделяли им особого внимания.

Описание этого животного появилось только в начале XX века. Лишь в 2008 году одно из таких животных поймали после того, как оно забралось в курятник, что дало исследователям возможность получить образцы тканей и провести замеры странной кошки.

Исследователи стали изучать образцы тканей и шерсти пойманной «кошки-лисы». В период с 2011 по 2014 год они установили на Корсике десятки фотоловушек, чтобы получить больше информации о виде. В результате ученые обнаружили восемь особей с одинаковой характеристикой шерсти, что позволило определить «дикий корсиканский» фенотип.

«Пастушеская байка» оказалась вполне реальной, и теперь, получив результаты генетического анализа, признано, что это отдельный вид кошачьих.

Корсиканская «кошка-лиса» отличается от обычных видов крупным размером — ее длина от головы до хвоста составляет 90 сантиметров. Она имеет длинные уши и клыки. Шерсть кошки плотная и шелковистая, кончик ее хвоста всегда черного цвета.

Результаты генетического анализа однозначно показали, что корсиканские дикие кошки отличаются не только от лесных кошек, но и от домашних кошек с Корсики, Сардинии и материка. Это не островная популяция лесных кошек и не одичавшие потомки домашних кошек, а уникальная генетическая линия, чье происхождение и точный таксономический статус еще предстоит выяснить.

Теперь исследователи планируют подробнее изучить распространение и поведение корсиканских кошек, а также собрать дополнительные образцы для исследования и снабдить пойманных животных GPS-ошейниками, что позволит отслеживать их перемещения. Учёные будут восстанавливать историю прибытию «кошки-лисы» на Корсику. Также они планируют установить центр происхождения и место обитания этого вида. Для этого будут проводить анализ образцов большого количество кошек с Сардинии, Ближнего Востока и Средиземноморья.

Обнаружение новой уникальной популяции диких кошек на таком хорошо изученном острове, как Корсика, — удивительное событие, которое подчеркивает возможность сохранения необычных видов животных буквально под носом у человека.

Выпущенная «кошка-лиса» убегает с GPS-ошейником​. Фото: Martin Boone / ofb.gouv.fr

«СП»

Читайте также:

• Турист обнаружил в Папуа-Новой Гвинее животных, которые считались вымершими
• В Новой Зеландии обнаружили окаменевшие останки крупнейшего в истории Земли пингвина