- Семидневная Панорама
В Новой Зеландии обнаружили окаменевшие останки крупнейшего в истории Земли пингвина
Реконструкция жизни ископаемых пингвинов Kumimanu fordycei и Petradyptes stonehousei в их естественной среде обитания. Иллюстрация: Dr Simone Giovanardi/phys.org
Международная команда палеонтологов, включающая в себя исследователей из Кембриджского университета, обнаружила на одном из пляжей в Новой Зеландии окаменелости останков самого крупного пингвина из всех, когда-либо живших на планете Земля.
Он был весом более 150 кг, что более чем в три раза превышает размер самых крупных из ныне живущих пингвинов, сообщает Mir24.tv, ссылаясь на публикацию в научном журнале Journal of Paleontology.
Пингвин принадлежал к ранее неизвестному виду, которому присвоили научное название Kumimanu fordycei. Он был найден вместе с останками восьми других пингвинов внутри пляжных валунов в Северном Отаго (Южный остров). Пять пингвинов принадлежали к новому виду Petradyptes stonehousei, ещё одного идентифицировали как Kumimanu biceae, двое пока остались неопознанными учёными. Пингвины жили в период от 59,5-55,5 млн лет назад.
Исследования наглядно показали, что при жизни Kumimanu fordycei весил в 154 кг — то есть в три раза больше, чем современные императорские пингвины.
«Согласно нашим анализам, Kumimanu fordycei — самый крупный из известных на данный момент пингвинов», — отметил автор исследования палеонтолог, доктор наук Дэниел Т. Ксепка.
Учёные предположили, что он, вероятно, являлся одним из наиболее ранних древних пингвинов. У него были сравнительно примитивные кости плавников. Во многих отношениях пингвин напоминал современных морских птиц, которые способны хорошо плавать и нырять. При этом, по мнению исследователей, способность подниматься в воздух он уже утратил.
Это открытие учёных позволит лучше представить себе эволюцию нелетающих птиц. Считается, что они окончательно отказались от полётов и начали плавать около 60 млн лет назад — незадолго до появления вида Kumimanu fordycei. У ранних пингвинов уже не было крыльев, но ещё не было эффективных ласт, позволяющих развивать в воде большую скорость.
Огромные размеры Kumimanu fordycei показывают, что на ранних стадиях эволюции у пингвинов также развивался гигантизм.
Новая Зеландия была очень благоприятным местом для их проживания, так как до появления людей на островах у пингвинов не было естественных врагов.
Согласно данным исследований, гигантские пингвины вымерли около 27 млн лет назад. Учёные до сих пор не знают, что стало причиной их исчезновения.
Считается, что Новая Зеландия является прародиной всех пингвинов. С ней оказались связаны и ныне живущие, и вымершие виды.
Скелеты Kumimanu fordycei, Petradyptes stonehousei и современного императорского пингвина, показывающие размеры новых ископаемых видов. Иллюстрация: Dr Simone Giovanardi/phys.org
Читайте также:
