«США подарили мне невероятный опыт и друзей»: бельчанка об участии в программе обмена

Злата Литвинюк, ученица 11 класса лицея имени Д. Кантемира, стала финалисткой программы FLEX и уехала в США, в штат Северная Каролина, на 10 месяцев. Недавно она вернулась домой. Она рассказала «СП» об отборочном туре, периоде адаптации, местных праздниках, финансовых расходах, учебной программе и качестве продуктов за рубежом.

«В первый раз я не прошла даже в полуфинал»

— Я подавала заявку на программу FLEX дважды. В первый раз я не прошла даже в полуфинал, и уже тогда понимала, что мои шансы были минимальными. Программа требует определённых качеств и опыта, которых у меня тогда просто не было. Прошёл год, и я почувствовала, что сильно изменилась. Я стала увереннее, целеустремлённее и гораздо лучше поняла, что именно могу дать этой программе и что хочу получить от неё. Мне стало интересно: сочтут ли организаторы меня достойным кандидатом теперь, когда я по-настоящему выросла и готова к такому опыту. Кроме того, я всегда находилась в поддерживающей и вдохновляющей атмосфере. Учителя, такие как Юлия Николаевна Самохвалова и Юлия Анатольевна Коноплина, постоянно подбадривали нас, делились историями и мотивировали участвовать в программе. Их поддержка сыграла важную роль в моём решении снова попробовать свои силы.

«Перед отъездом, проходит обязательный трёхдневный тренинг в Кишинёве»

— Отбор в программу FLEX — это многоэтапный процесс, который начинается в сентябре. Первый шаг — подача онлайн-заявки, где необходимо ответить на три вопроса в формате мини-эссе. На этом этапе организаторы оценивают не только грамотность, но и мышление, личные качества и мотивацию кандидата. Примерно через 24 часа после подачи заявки на электронную почту приходит письмо со ссылкой на тест по английскому языку. Этот тест относительно простой и в основном направлен на проверку базовой грамматики. Если ты проходишь дальше, то в ноябре тебе звонят и сообщают, что ты стал полуфиналистом.

Следующий этап проходит очно: ты приходишь в указанную школу в своём городе и снова пишешь три мини-эссе — уже вживую, за 45 минут, перед представителем FLEX. После этого проходит индивидуальное интервью. Участников делят на группы по 5 человек, и каждый по очереди отвечает на вопросы. Интервью может быть непростым: представители программы стараются понять тебя глубже, задают уточняющие вопросы, иногда даже "провокационные", чтобы проверить реакцию. Например, я упомянула, что я эмоциональный человек, и после этого мне задали много дополнительных вопросов: как я буду адаптироваться в Америке, смогу ли справиться с трудностями, найти друзей, и готова ли я к резкой смене среды. Эти вопросы помогли мне лучше осознать свою мотивацию и подготовленность.

После интервью участников снова собирают в группы для командной игры. В моей ситуации нам нужно было представить, что мы оказались на необитаемом острове: распределить роли, взять на себя ответственность за конкретные задачи, и в итоге — принять трудное решение, кого исключить из команды, основываясь на его меньшей "пользе". Это проверка на лидерство, командную работу и критическое мышление. Затем начинается финальный этап подготовки: медицинское обследование и заполнение множества документов — анкеты, достижения, письма для хост-семьи и т.д.

Перед отъездом, в конце июня, проходит обязательный трёхдневный тренинг в Кишинёве для всех финалистов. Мы жили вместе в одном доме, и график был очень насыщенным. Каждый час проводились обучающие сессии: нас готовили к культурным различиям, рассказывали о бытовых особенностях, о том, как справляться с трудностями, разрешать конфликты и представлять свою страну. Это было интенсивно, выматывающе, но невероятно полезно и интересно. Именно на этом тренинге я почувствовала себя по-настоящему готовой к новому этапу жизни.

Злата вместе с финалистами программы FLEX

«Морально готовиться к отъезду было сложно»

— Когда я узнала, что еду в США почти на год, мои друзья искренне обрадовались. Они всегда верили в мои силы и поддерживали меня на каждом этапе. Особенно тёплой была их реакция, ведь они знали, как много это для меня значит. Мама сначала тоже обрадовалась, ведь я уверяла её, что даже если пройду, то, скорее всего, не поеду. Но когда пришло подтверждение, и я серьёзно заявила, что собираюсь уезжать, она была в лёгком, но приятном шоке. Конечно, ей было непросто смириться с мыслью, что меня не будет рядом целый год, но она гордилась мной и поддержала моё решение.

Морально готовиться к отъезду было сложно. Всё это казалось таким далёким и одновременно невероятно реальным. Я старалась не зацикливаться на мыслях о будущем и просто жила настоящим. Проводила как можно больше времени с друзьями и семьёй, ценила каждый момент, ведь знала — совсем скоро моя жизнь кардинально изменится.

«Знание языка — это не всё»

— Самым трудным в первые дни после приезда оказалось вовсе не то, чего я ожидала. Я достаточно хорошо знала английский, чтобы общаться, но оказалось, что знание языка — это не всё. Настоящая сложность была в понимании культуры: локальных шуток, сленга, повседневных фраз, названий продуктов, мест, привычек. Иногда мне казалось, что я понимаю каждое слово, но при этом упускаю суть сказанного.

Сложно было и в магазине: одни только названия еды иногда ставили в тупик, ведь они отличались от тех, к которым я привыкла. Но со временем, благодаря поддержке принимающей семьи и общения с американскими сверстниками, я начала всё лучше ориентироваться в новом окружении и воспринимать это не как трудность, а как интересное приключение.

Первое фото Златы с американской хост-мамой

«Я старалась тратить разумно и вести учёт расходов»

— Программой FLEX покрываются практически все основные расходы участника. Полностью оплачиваются перелёт в США и обратно, проживание в принимающей семье, медицинская страховка с полным обслуживанием, а также ежемесячная стипендия в размере 200 долларов. Кроме того, каждому участнику выделяется дополнительный резервный фонд в размере 300 долларов, на случай непредвиденных ситуаций или необходимых срочных трат.

Тем не менее, несмотря на то что базовые расходы покрываются, стипендии в 200 долларов в месяц мне лично было недостаточно. Жизнь в США включает множество повседневных мелких затрат: средства личной гигиены, одежда, бытовые товары, мобильная связь, интернет. Также бывают месяцы с повышенными расходами — например, в декабре, когда нужно покупать подарки к Рождеству, или весной — на подготовку к выпускному. Моё платье, к примеру, стоило немало, и таких трат стипендия уже не покрывала. В такие моменты мне помогали родители. Я старалась тратить разумно и вести учёт расходов, но иногда дополнительная финансовая поддержка всё же была необходима.

«Школьные предметы делятся на три уровня сложности»

— Перед поездкой в США я серьёзно готовилась к жизни в англоязычной среде. В июне, за два месяца до отъезда, я успешно сдала экзамен Cambridge и получила подтверждённый уровень C1. Благодаря этому по приезде я не столкнулась с языковым барьером. Более того, до отъезда я старалась ежедневно говорить на английском, что значительно улучшило мой навык живого общения. С учёбой на английском языке у меня не возникло трудностей — наоборот, я быстро адаптировалась.

Учебная программа в США показалась мне проще, чем в Молдове, и уже с первых недель я чувствовала себя уверенно. Иногда я даже получала более высокие оценки по английскому, чем носители языка. Если возникали сложности с терминологией, учителя разрешали использовать телефон для перевода незнакомых слов прямо во время тестов, что тоже помогало.

Очень удобно организована сама система обучения. Каждый ученик получает от школы персональный ноутбук, с помощью которого осуществляется весь учебный процесс. Через специальный портал на компьютере мы получаем и сдаём задания, следим за расписанием, видим оценки и можем общаться с преподавателями. Это делает обучение более технологичным и организованным.

Также стоит отметить, что учебный год делится на два семестра, и в каждом семестре ты посещаешь только пять предметов, один из которых — семинар. Расписание при этом не меняется в зависимости от дня недели, что позволяет глубже сосредоточиться на каждой дисциплине.

Кроме того, школьные предметы делятся на три уровня сложности: базовый, средний и университетский. Мне особенно понравились именно университетские курсы — «Политика США» и «Американская история». Эти предметы были самыми интересными и содержательными, я с удовольствием посещала их каждый день. Благодаря им я получила глубокое понимание американской культуры, политической системы и исторического контекста.

Злата в США.

«Гораздо выше ценятся семейные ценности, чем дружеские»

— Больше всего меня удивило то, как в США воспринимаются и расставляются приоритеты в человеческих отношениях. Там гораздо выше ценятся семейные ценности, чем дружеские. Американцы очень привязаны к своим семьям, часто проводят время вместе, регулярно собираются по выходным или праздникам, и в целом у них сильное чувство семейной поддержки.

В то же время понятие дружбы у них совсем другое. То, что у нас считается настоящей, глубокой дружбой, в США может восприниматься как просто хорошее знакомство. Люди там, как правило, довольно открытые и вежливые, но чаще поддерживают более поверхностные и "легкие" отношения. Дружба не является приоритетом — это сильно отличается от того, к чему я привыкла у себя дома.

Что касается традиций, к которым пришлось привыкать — их тоже было немало. Одна из самых необычных для меня — пить воду со льдом, даже в холодное время года. Это настолько привычно для американцев, что изначально вызывало у меня удивление. Другая вещь, к которой было непросто адаптироваться — очень ранний подъём. Мой школьный автобус приезжал в 6.15 утра, и из-за этого мне приходилось вставать в 5 утра каждый день. Это было настоящим испытанием, особенно поначалу, но со временем я привыкла к такому режиму.

Кроме того, американская еда очень разнообразна и интернациональна — в магазинах можно найти продукты практически со всего мира. Благодаря этому выбор действительно огромный, и ты можешь попробовать блюда разных кухонь. Однако по вкусу многие продукты сильно отличаются от тех, к которым я привыкла дома. Особенно я скучала по фруктам и овощам — у нас они намного вкуснее и сочнее. В США же овощи, такие как помидоры и огурцы, кажутся почти пластмассовыми — их просто невозможно есть. Клубника там получше, но всё равно уступает домашней.

Злата признаётся, что ей было тяжело привыкнуть к ранним подъёмам

 «Мы отправились в один из самых известных районов Северной Каролины»

— За время моего пребывания в США было несколько особенно ярких и запоминающихся дней. Один из них — Хэллоуин. Я праздновала его вместе с подругами по обмену из Казахстана, и мы отправились в один из самых известных районов Северной Каролины, который славится своими впечатляющими украшениями домов к этому празднику. Об этом районе говорили во всех новостных порталах! Люди подошли к украшениям с большой ответственностью и творчеством — было видно, что они действительно любят этот праздник. Мы отлично провели время, собирая конфеты и наслаждаясь атмосферой. Я была в костюме Джульетты — в белом платье с крылышками, и мне очень понравилось быть частью этой традиции.

Другой день, который оставил глубокие впечатления — выпускной бал. Подготовка к нему была очень тщательной и трепетной. Так как я учусь в 11 классе и состояла в школьном парламенте, участвующем в организации выпускного, у меня была возможность присутствовать на этом важном событии. Мы пошли на бал с друзьями, много танцевали и весело проводили время. Честно говоря, еда на выпускном была не самой вкусной, поэтому перед мероприятием мы сходили на ужин в кафе. После бала мы остались ночевать у одной из девочек и наслаждались индийской кухней, что сделало этот вечер ещё более особенным.

Злата отмечает Хэллоуин вместе с друзьями

«Для студентов по обмену главный совет — быть максимально открытыми»

— Заводить друзей в США оказалось невероятно сложно. Местные люди зачастую не очень открыты для новых знакомств и не стремятся делать первый шаг. Понятие дружбы у них существенно отличается от моего. Для многих американцев несколько обменянных фраз в течение дня уже считается дружбой. Я же воспринимаю дружбу как близкую эмоциональную и доверительную связь, и не считаю каждого встречного своим другом, как это иногда бывает у американцев. Очень важно понимать, что именно ты должен быть тем, кто первым протягивает руку — только так люди начинают отвечать взаимностью.

Для студентов по обмену главный совет — быть максимально открытыми и не бояться самим заводить знакомства. Мои настоящие друзья появились тогда, когда я вместе с моей хост-сестрой из Германии (мы жили вместе в принимающей семье) пригласила подруг из теннисной команды к нам домой — готовить печенье и лепить вареники. С тех пор мы стали самыми близкими друзьями. Сейчас я не могу представить лучших людей, чем та группа, с которой я дружила в США. Это самые светлые, доброжелательные и тёплые люди, которых я когда-либо встречала. Мне очень сложно было с ними расставаться, ведь всё время, проведённое вместе, было по-настоящему незабываемым. Более того, я периодически поддерживаю контакт с другими участниками программы FLEX в США, хотя не очень часто — у всех у нас довольно плотные графики. Но я старалась оставаться на связи со всеми. Также регулярно созванивалась и переписывалась с родными и друзьями из дома. У нас есть семичасовая разница во времени, поэтому я могла писать им примерно до 16:00 по американскому времени, потому что после этого они обычно ложатся спать.

По дому, если честно, я скучала очень сильно. Однако я понимала, что не стоит зацикливаться на тоске по дому и нужно максимально наслаждаться этим периодом жизни в США. Особенно мне помогло времяпровождение с моей хост-сестрой из Тайваня. Мы проходили через похожие чувства и трудности, и я видела, как ей тяжело тоже. Мы всегда старались поддерживать друг друга и отвлекаться от грустных мыслей о доме. Она была для меня большой опорой, и я старалась поддерживать её в ответ.

Злата всегда с интересом знакомилась с новыми людьми

«Я стала гораздо самостоятельнее»

— Трудно однозначно оценить, насколько я стала самостоятельнее, ведь в плане передвижения самостоятельности у нас практически не было. В этом плане было сложно — в США почти нет общественного транспорта, и постоянно приходилось просить кого-то подвезти. Пешком тоже было трудно куда-то дойти, поэтому в плане мобильности мы сильно зависели от других.

Однако в плане принятия решений и вообще жизненной зрелости я, безусловно, стала гораздо самостоятельнее. Ощущение одиночества, которое испытываешь, будучи студентом по обмену, очень сильно влияет на внутреннее развитие. Ты учишься жить с собой, абстрагируясь от людей — не в негативном смысле, а в том, что ты перестаёшь зависеть от окружающих. Ты учишься проводить время наедине с собой и находить в этом комфорт. Для многих это становится серьёзным изменением в личности — некоторые ребята из моей группы FLEX замкнулись в себе именно из-за такого опыта. Но для меня это было важным этапом взросления и обретения внутренней самостоятельности.

Самый главный урок, который я вынесла из этой поездки, — это понимание того, что независимо от того, где ты находишься и в какой ситуации, люди остаются самым важным приоритетом в жизни. Именно люди составляют наш мир, и именно от взаимоотношений с ними зависит, как мы воспринимаем жизнь и себя в ней. Все изменения и события приобретают смысл через связи с другими, поэтому ценить и беречь людей — это главное, чему меня научила эта поездка.

 Екатерина Калараш

Фото из личного архива героини

• Читайте также:
• «Обе сферы моей жизни очень важны»: Екатерина Кодица танцует с известной группой и изучает языки
• «Я осуществила свою мечту и оказалась в Америке»: бельчанка о своём участии в программе обмена