В Италии коронавирус появился ещё в сентябре 2019-го. Новое исследование вызвало замешательство у учёных

По последним данным, коронавирус нового типа уже существовал в сентябре 2019 года — и не в Китае, а в Италии, сильно пострадавшей потом во время первой весенней волны пандемии, передаёт Deutsche Welle.

Больше 10 % пациентов имели антитела на коронавирус

Открытие было сделано в ходе исследования, не имевшего прямого отношения к коронавирусу. Его целью была ранняя диагностика рака легких. Поскольку тестирование проводилось во время весенней пандемии, врачи более тщательно изучили образцы крови, собранные в период с сентября 2019 года по февраль 2020 года.

«Мы провели анализ и изучили специфические антитела, связанные с появлением коронавируса, в образцах крови 959 человек, которым был проведен скрининг на опухоли в легких в период между сентябрем 2019 года и мартом 2020 года. Антитела на SARS-CoV-2 обнаружены у 111 человек из 959 (11,6%)», — говорится в докладе Института онкологии Милана и Университета Сиены.

Это исследование стало не единственным доказательством появления коронавируса в Европе еще в прошлом году, до официальной вспышки пандемии. Анализ сточных вод на севере Италии, результаты которого были обнародованы в июне, также указывал на то, что коронавирус циркулировал в стране еще в конце 2019 года.

Тем не менее, первый случай заражения жителя Италии, который перед этим не был в Китае, официально задокументирован лишь в феврале 2020 года. После этого вирус стал стремительно распространяться по стране: в первую волну пандемии число заболевших в Италии превысило 1,2 миллиона, а от последствий атипичной пневмонии умерли почти 46 500 человек.

Генетики: коронавирус действительно мог распространяться и раньше

Deutsche Welle добавляет, что эти данные не удивили группу генетиков под руководством учёного Питера Форстера. Они полагают, что коронавирус действительно мог появиться раньше, но в менее агрессивной форме. А далее он мутировал в более опасный вариант.

Учёные на основе мутаций SARS-CoV-2 они воспроизвели генеалогическое древо коронавируса и выделили три его штамма: А, В и С. 

Наиболее генетически близким к исходному коронавирусу оказался вирус типа А. Распространившийся в китайском городе Ухане тип В представляет собой мутировавший вариант типа А, а тип С возник в результате мутаций типа В.

Питер Форстер сделал вывод, что новый коронавирус начал свой путь по миру не из Уханя, а из провинции Гуандун на юго-востоке Китая. Оттуда половина всех проб вируса были типа A. Кроме того, это место крупных популяций летучих мышей, которые считаются источником новой инфекции. И, наконец, в Гуандуне также были зафиксированы вспышки коронавируса.