- Семидневная Панорама
В Испании нашли останки древнейшего жителя Западной Европы
Если гипотеза о том, что найденные останки принадлежат новому виду, подтвердится, эволюционная карта человечества станет сложнее, а история наших древних предков в Европе — запутаннее, чем считалось ранее. Фото: IPHES-CERCA/Reuters
Испанские археологи обнаружили окаменевшие лицевые кости возрастом 1,1-1,4 млн лет, которые могут принадлежать ранее неизвестному виду древнего человека. Если гипотеза подтвердится, это изменит представления о заселении Европы и заставит пересмотреть раннюю историю человечества на континенте, сообщает Русская служба Би-би-си.
Находка была сделана в пещере Сима-дель-Элефанте, расположенной неподалеку от Бургоса. Окаменелости представляют собой около 80 % левой стороны средней части лица взрослого человека, включая части скуловой кости и верхней челюсти с фрагментами носа. Это одни из самых древних останков гоминидов (гоминиды — это семейство приматов, включающее современных людей), когда-либо найденных в Европе.
Исследователи дали условное имя владельцу костей — Пинк, в честь британской рок-группы Pink Floyd. Определить его пол пока не удалось.
Примитивные черты лица и возможная новая ветвь Homo
Анализ костей показал, что анатомия лица Пинка более примитивна, чем у Homo antecessor, который населял Западную Европу около 850 000 лет назад и имел черты, напоминающие современных людей. Лицевые кости Пинка массивнее, а средняя часть лица более выступающая, чем у Homo antecessor. В некоторых деталях он напоминает Homo erectus, но отличается рядом особенностей, которых у этого вида не было.
Пока недостаточно данных, чтобы однозначно выделить Пинка в отдельный вид, однако учёные не исключают такой возможности. Временная классификация находки — Homo affinis erectus, что отражает сходство с Homo erectus.
«Эта находка добавляет нового игрока в раннюю историю заселения Европы и открывает перед наукой новые вопросы», — заявила Роса Угет, ведущий автор исследования из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции. Статья с результатами исследования опубликована в журнале Nature.
Находка открывает новое направление в изучении эволюции человека в Европе, считает Роза Угет. Фото: IPHES-CERCA/Reuters
Почему находка в Сима-дель-Элефанте так важна
Археологи и палеонтологи давно исследуют этот район, реконструируя облик Европы миллион лет назад. Древняя экосистема здесь была богатой: леса с дубами, соснами и орешником, пастбища, где обитали бизоны, олени и даже бегемоты.
Кроме человеческих останков, здесь обнаружены кварцевые и кремниевые орудия, а также кости животных со следами обработки, что указывает на существование примитивных технологий.
Одна из любопытных деталей — след от зубочистки на зубе Пинка. Это показывает, что даже миллион лет назад люди стремились заботиться о своём здоровье и комфорте.
Переписывание истории: что говорят ученые
Исследователи уже давно спорят о заселении Европы. По одной из гипотез, около 1,1 млн лет назад климат резко похолодал, что могло вытеснить ранних людей с континента. Возможно, именно это привело к появлению отдельной популяции, к которой относился Пинк.
Крис Стрингер, глава исследований по эволюции человека в Музее естественной истории Лондона, считает находку Пинка крайне важной.
«Эта находка добавляет новый элемент в нашу картину эволюции, возможно, указывая на ранее неизвестную ветвь Homo в Европе», — заявил он.
Испанские учёные провели трёхмерную реконструкцию лица Пинка, которая выявила его сходство с Homo erectus. Важное отличие — плоский, недоразвитый нос, в отличие от выступающих носовых костей Homo antecessor и Homo sapiens.
Палеоантрополог Хосе Мария Бермудес де Кастро Рисуэньо подчеркивает, что черепные кости Пинка обладают уникальным сочетанием черт.
«У Homo antecessor была современная структура лица, почти как у Homo sapiens. Но лицо Пинка — более массивное, выдвинутое вперёд и менее развитое», — отметила она.
Пока найденных фрагментов недостаточно, чтобы точно определить возраст или пол Пинка, а также является ли он представителем нового вида, или это ранняя форма Homo erectus. Ученые продолжат анализ находки и раскопки в Сима-дель-Элефанте, чтобы найти новые останки, которые помогут разгадать тайну раннего заселения Европы.
Если гипотеза о новом виде подтвердится, эволюционная карта человечества станет ещё сложнее, а история наших древних предков в Европе — более запутанной, чем считалось ранее.
Наталья Ротарь
Читайте также:
