Пчёлы появились на десятки миллионов лет раньше, чем считалось до сих пор

Новое исследование доказывает, что происхождение пчел на десятки миллионов лет старше, чем предполагалось ранее. Сравнение геномов современных видов пчел показало, что эти насекомые возникли на западе древнего суперконтинента Гондвана еще 120 миллионов лет назад, до разделения Африки и Южной Америки, пишет naked-science.ru​.

Ученым из Университета штата Вашингтон удалось реконструировать их историю и показать, что эти важнейшие насекомые появились еще эпоху нижнего мела, вместе с первыми цветковыми и многими динозаврами. Их родиной оказалась Западная Гондвана, тогда еще не разделившаяся на Африку и Южную Америку.

Сегодня пчелы распространены на всех континентах, кроме Антарктиды. Это главные опылители цветковых растений, эволюционный успех которых во многом связан именно с пчелами. Полученные результаты исследований являются первым полезным шагом в выяснении того, как пчелы и цветковые растения эволюционировали вместе.

В далекой древности суперконтинент Пангея объединял всю сушу Земли. Однако 180 миллионов лет назад он раскололся, образовав Лавразию (включая современные Евразию и Северную Америку) и Гондвану.

Позднее дробление продолжилось, и через 30 миллионов лет Гондвана разделилась на две части: восточную (нынешние Австралия, Антарктида, Индостан и Мадагаскар) и западную (Южная Америка, Африка, Аравийский полуостров). Западная Гондвана раскололась на части около 100 миллионов лет назад, и к этому времени в ней уже существовали пчелы.

Это удалось показать, получив и сравнив друг с другом геномы 200 современных видов — представителей всех семи пчелиных семейств. Кроме того, ученые сравнили их характеристики с данными для 185 ископаемых видов. По словам биологов, это наиболее масштабное из подобных исследований, и оно позволило получить самое точное на сегодня филогенетическое древо пчел.

Таким образом выяснилось, что эти насекомые дифференцировались от хищных ос, перейдя к питанию цветочным нектаром, именно в Западной Гондване, около 120 миллионов лет назад.

Когда древний континент разделился на части, пчелы уже были распространены на них и лишь позднее заселили останки Восточной Гондваны и Лавразии. Ко времени вымирания динозавров существовали все ключевые группы пчел.

Статья об этом опубликована в журнале Current Biology.

«СП»

Читайте также:

• Синдром дефицита внимания и гиперактивности делает людей увлеченными политикой
• Учёные оживили древних червей, пролежавших 46 000 лет в вечной мерзлоте