Ученые нашли древнейшую деревянную конструкцию возрастом полмиллиона лет

Британские археологи пришли к выводу, что примерно 476 тысяч лет назад около водопада Каламбо в Южной Африке жили древние представители рода Homo. Учёные обнаружили в этих местах древнейшую деревянную конструкцию, что свидетельствует о самом раннем случае обработки древесины в строительных целях, пишет Naked Science.

Трудно сказать, когда именно древние предшественники современного человека начали создавать какие-либо постройки. Теоретически это могло произойти на довольно ранних этапах эволюции, ведь многие животные регулярно занимаются «архитектурой»: птицы вьют гнезда, а бобры строят плотины. Однако доподлинно ранее было известно, что около 176,5 тысячи лет назад в пещере Брюникель (Франция) неандертальцы вырывали сталагмиты из земли и создавали из них загадочные круглые конструкции. Примерно в тот же период в пещере Ла-Котт-де-Сен-Брелад на острове Джерси (Великобритания) другие представители Homo neanderthalensis структурировали своё пространство, складывая в кучи кости (в основном черепа) крупных животных вдоль одного края оврага.

Водопад Каламбо на границе Замбии и Танзании/© Geoff Duller, Aberystwyth University

Если древние предшественники современных людей занимались строительством, то возникает вопрос: почему не из дерева? Ведь древесина почти повсеместно доступна (за исключением ледниковых периодов в высоких широтах) и относительно легко поддаётся обработке. При этом мы точно знаем, что древние люди использовали дерево для создания орудий: на евразийских стоянках неоднократно находили копья и палки-копалки, относящиеся к эпохе среднего плейстоцена. Но вот примеров деревянного строительства до сих пор не было.

Археологи из Ливерпульского университета и Университета Аберистуита (оба в Великобритании) опубликовали в журнале Nature работу, в которой рассказали об уникальной находке фрагментов деревянной конструкции, возраст которой — 476 ± 23 тыс. лет.

Эти фрагменты исследователи обнаружили при раскопках археологического участка Каламбо-Фолс (Замбия). Это группа многослойных стоянок, где в разное время находили артефакты разных культур, в том числе ашельские рубила и полукруг из камней, который ученые считают «каркасом» ветрового заслона.

Расчистка деревянных фрагментов/© Larry Barham, University of Liverpool

Древесина редко встречается в таких древних местах, поскольку она обычно гниёт и исчезает, но в водопаде Каламбо постоянно высокий уровень влажности сохранил артефакты. Их можно поделить на две группы. В первую попадают два бревна со следами обработки каменными орудиями. В одном из них вырезан сегмент, по размеру сравнимый со вторым бревном. По мнению авторов работы, это сделали для того, чтобы соединить бревна между собой — положить фрагмент с выемкой на целый. Приблизительно так соединяют бревна при строительстве деревянных срубов в наши дни. Учёные посчитали, что эти два деревянных фрагмента были частью какого-то более крупного сооружения — например, жилища.

На схеме показано, как соединялись два деревянных фрагмента/© Barham L. et al.

Для определения возраста находок исследователи применили метод оптического (люминесцентного) датирования, который позволяет определить, когда минералы в песке, окружающем находки, в последний раз подвергались воздействию солнечного света. Результаты датирования показали, что люди обработали эти бревна почти полмиллиона лет назад.

Это не только доказывает, что на стоянке Каламбо-Фолс люди жили гораздо раньше, чем было известно до сих пор. Находка британских археологов — самое раннее в мире свидетельство намеренной обработки брёвен для их соединения. До сих пор археологические доказательства использования древесины человеком ограничивались её применением для разведения огня, изготовления палок-копалок и копий. Такое открытие ставит под сомнение сложившееся мнение о том, что люди каменного века вели кочевой образ жизни.

Вторая группа находок представлена более мелкими деревянными артефактами, среди которых клинья и палки-копалки. Они датированы периодом 324-390 тысяч лет назад. Добавим, что до этого самые древние артефакты (ашельские рубила) с этой стоянки имели возраст примерно 100 тысяч лет.

Так как находок костей гомининов на этом археологическом участке нет, нельзя сделать вывод о том, кто именно из рода Homo стал основателем стоянки у водопада Каламбо. Это мог быть Homo erectus (Человек прямоходящий), самые поздние следы которого в Африке исчезают примерно 400 тысяч лет назад (но остаются в Юго-Восточной Азии). Не исключено, что дома на берегу реки строили совсем другие предшественники Homo sapiens (Человек разумный) — например, загадочный Homo antecesessor*.

Вообще, из карты миграций Homo erectus следует, что они должны были уметь делать связные конструкции из древесины. То, что останки их и их потомков обнаружили на удаленных от континента островах Юго-Восточной Азии, невозможно объяснить без использования эректусами плотов или иных деревянных плавсредств.

Справка-Пояснение:

*Homo antecessor — человек-предшественник. Ископаемый вид людей, который существовал в период от 1,2 млн до 800 тыс. лет назад. Известен по раскопкам в Атапуэрке и считается самым древним гоминидом Европы.

Наталья Ротарь

«СП»

Читайте также:

• В Сынжерейском районе нашли следы поселения VII-VI века до н.э.
• В Польше обнаружили могилу ребенка-«вампира»
• Какие новые находки сделали археологи во время раскопок в бельцком Центральном парке