Пользование интернетом может стать важным фактором поддержания здоровья мозга в пожилом возрасте. Согласно новому исследованию, люди старшего поколения, активно использующие интернет и цифровые средства общения, демонстрируют более высокий уровень умственных способностей, чем те, кто не взаимодействует с цифровой средой, сообщает издание Наука.

Психологи отмечают, что с возрастом когнитивные функции неизбежно меняются: снижается скорость обработки информации и ухудшается кратковременная память, становится труднее вспоминать конкретные события. Однако словарный запас и накопленные знания — так называемая семантическая и кристаллизованная память — остаются относительно стабильными, сохраняясь почти на всю жизнь.

Исполнительные функции — умение планировать, концентрироваться и выполнять несколько задач одновременно — также слабеют с возрастом, но пожилые люди часто компенсируют это опытом и использованием вспомогательных инструментов, таких как списки и заметки.

Цифровая изоляция и социальные связи

Авторы исследования подчёркивают, что социальная изоляция напрямую связана с ухудшением когнитивных способностей и повышенным риском депрессии. В современном мире, где значительная часть общения происходит онлайн — через социальные сети, чаты и видеозвонки, — отсутствие навыков использования цифровых инструментов может лишать пожилых людей общения и поддержки, что негативно отражается на психическом здоровье.

В рамках исследования участников разделили на две группы:

• вовлечённые в цифровую среду — те, кто регулярно использует интернет для общения, чтения новостей, игр, видео или управления финансами,
• исключённые — не использующие интернет вовсе.

Работа базировалась на данных Китайского лонгитюдного исследования здравоохранения, охватывающего взрослых старше 45 лет по всей стране. Исследователи сравнили две группы по возрасту, образованию, доходу и другим параметрам, чтобы исключить внешние факторы. Когнитивные способности оценивались с помощью телефонных интервью, а симптомы депрессии — по специальной шкале настроения и поведения.

Что показало исследование

Пожилые люди, активно вовлечённые в цифровую жизнь, продемонстрировали лучшие результаты по памяти, вниманию, скорости обработки информации и общему настроению. У тех, кто не пользовался интернетом, чаще наблюдались признаки депрессии и когнитивных нарушений.

«Цифровая изоляция достоверно связана с когнитивными нарушениями и депрессией у пожилых людей. При разработке стратегий лечения важно учитывать эти взаимосвязи», — отметили авторы исследования.

Причина или следствие?

Учёные подчёркивают, что их работа показывает связь, но не доказывает, что интернет напрямую улучшает работу мозга. Возможно, регулярное использование цифровых технологий помогает сохранять активность и стимулирует мышление, а возможно, люди с уже ослабленными когнитивными функциями просто реже выходят в интернет.

Тем не менее исследование ясно указывает: вовлечённость в цифровую среду помогает пожилым людям оставаться умственно активными, поддерживать общение и снижать риск депрессии.

Оксана Андрущак

---

Читайте также:

• 8 человек стали лауреатами Национальной премии пожилым людям: кто они
• Почему иногда сложно общаться с пожилыми родителями и как сохранить близость