Самки колибри притворяются самцами ради безопасности

Самцы колибри-якобинов ведут себя агрессивно по отношению к самкам, отгоняя их от мест кормления, поэтому птицам женского пола приходится постоянно прятаться. Чтобы избежать агрессии, самки по достижении половой зрелости вместо приобретения тусклого зеленого окраса, характерного для их пола, сохраняют яркое сине-белое оперение, маскируясь под самцов. Такую стратегию выбрала примерно пятая часть самок колибри, пишет Naked Science.

Колибри-якобины (Florisuga mellivora) — довольно крупный вид колибри, распространенный в Южной Америке. Самцы этого вида отличаются агрессивным поведением: они защищают свою территорию, отгоняя соперников от источников пищи, при этом больше всего достается не другим самцам, а самкам.

Причина такой «несправедливости» — размеры и физиологические особенности: самки якобинов меньше самцов и хуже летают, поэтому чаще становятся «грушами для битья». Большинство самок в такой ситуации могут лишь скрываться, однако примерно одна из пяти колибри выбирает другую стратегию: они маскируются под самцов.

У молодых колибри обоих полов окрас яркий и напоминает расцветку самца, а вот у взрослых самок оперение становится тусклее, в зеленых и белых тонах. Самки-маскировщицы, достигая зрелости, приобретают яркую сине-белую окраску самца, хотя ни по размерам тела, ни по силе взмахов крыльями они не превосходят своих обычных товарок.

Такие самки не отличаются и по поведению: если самцы обычно держатся в пределах определенного участка, посещая немногочисленные места кормления, самки обоих типов раскраски ведут себя более свободно и облетают обширную территорию, собирая нектар со множества цветов.

Странная расцветка этих 20% самок не связана с повышенным уровнем тестостерона или сбоем в генах, как первичный гирсутизм у людей. Самки не «превращаются» в самцов (тогда бы и их поведение менялось), а именно что «притворяются» ими — то есть налицо еще один пример внутривидовой мимикрии у животных, когда представители одного пола маскируются под представителей другого.

Теперь исследователи собираются изучить генетическую основу такой мимикрии, сравнив самок с «нормальным» и «мужским» оперением, чтобы определить, как возник этот обман. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Читайте также:

• Птичий грипп убил сотни диких стервятников в заповеднике Джорджии
• ANSA будет вознаграждать за сообщения о найденных мертвых животных