Итальянские психологи выяснили, что даже открытое плацебо (когда человек знает, что принимает пустышку) может снижать стресс, улучшать память и повышать выносливость у пожилых людей, пишет Наука.

Плацебо без обмана тоже даёт эффект

Учёные получили новые данные о том, как самовнушение влияет на старение. Оказалось, что эффект плацебо может срабатывать даже в тех случаях, когда человек знает: перед ним не лекарство, а пустышка. Более того, такой подход в ряде случаев давал пожилым людям заметный эффект — улучшались самочувствие, память, внимание и физическая выносливость.

Исследование провели психологи Католического университета в Милане. По словам авторов, работа стала частью более широкого научного направления, которое изучает, как психика влияет на процессы старения.

Как проходило исследование

В исследовании участвовали 90 пожилых добровольцев без серьёзных заболеваний. Их разделили на три группы.

Первая группа не получала никакого вмешательства. Участникам второй давали таблетки и представляли их как полезную добавку. Третьей сразу объяснили, что это плацебо, но предупредили: даже пустышка может запускать полезные психофизиологические реакции.

Эксперимент продолжался три недели. Всё это время учёные оценивали состояние участников. Они учитывали уровень стресса, усталости, сонливости и оптимизма, а также проверяли кратковременную память, внимание и физическую работоспособность.

Что изменилось у пожилых участников

В обеих группах, где использовалось плацебо, зафиксировали улучшения. Но самые заметные результаты показала группа открытого плацебо — то есть та, где люди знали, что принимают пустышку.

У этих участников снизился уровень стресса и улучшились показатели кратковременной памяти по сравнению с контрольной группой.

Физическая выносливость у людей, принимавших «скрытое» плацебо, выросла примерно на 7 %. У тех, кто знал правду о таблетках, прирост составил около 9,2 %. Когнитивные показатели тоже улучшились: на 13–15 % в группе обычного плацебо и на 7–21,5 % в группе открытого приёма.

По словам авторов, это серьёзный результат, сопоставимый с эффектом некоторых программ физической активности и когнитивных тренировок для пожилых.

Почему это работает

Обычно эффект плацебо связывают с ожиданием помощи: человек верит в действие препарата, и организм откликается на эту установку. Но в случае с открытым плацебо всё не так просто.

Учёные считают, что важна не только вера в таблетку, но и сам контекст: внимание к собственному состоянию, регулярность приёма, внутренний настрой на улучшение. Всё это может помогать организму снижать стресс и эффективнее использовать внутренние ресурсы.

Иначе говоря, мозг получает сигнал включиться в работу, даже если активного вещества в таблетке нет.

Почему это важно для темы старения

С возрастом у многих ухудшаются память, внимание и физическая выносливость. Обычно такие изменения пытаются замедлить с помощью лекарств, тренировок и специальных программ. Но новое исследование показывает: дополнительным инструментом может быть и психологический настрой.

Авторы работы считают, что открытое плацебо может стать безопасным и этически приемлемым способом поддержки пожилых людей. Обманывать человека при этом не нужно, а положительный эффект всё равно возможен.

Исследование подтвердило, что самовнушение, эмоции и отношение человека к собственному состоянию могут влиять не только на настроение, но и на реальные физические и когнитивные показатели.

Татьяна Вахнован

---

Читайте также:

• Чтение или компьютер вместо телевизора поможет сохранить ясный ум в старости
• Почему у некоторых людей в пожилом возрасте состояние улучшается
• Почему правшей в мире больше, чем левшей: новое объяснение учёных