Биотехнологический стартап Colossal Biosciences объявил о рождении трёх щенков, созданных с использованием генетических технологий для воспроизведения черт ужасного волка (Aenocyon dirus) — вымершего более 10 000 лет назад хищника, когда-то обитавшего в Северной Америке. Именно этот древний хищник стал прототипом лютоволка из известного сериала «Игра престолов», пишет Time. 

Американская компания воссоздала черты древнего хищника — ужасного волка

Щенков вывели в лаборатории компании в Далласе. Самцы появились на свет 1 октября прошлого года и сейчас весят около 36 килограмм каждый. Их назвали Ромул и Рем — в честь братьев из римской легенды, вскормленных волчицей. Самка родилась около шести недель назад, она получила имя Кхалиси, как героиня сериала «Игра престолов», где упоминаются мифические лютоволки, вдохновлённые реальным вымершим видом.

По данным компании, животные унаследовали ключевые особенности своего доисторического предка — увеличенные размеры, развитую мускулатуру, более крупные челюсти и белую шерсть. Уже сейчас щенки примерно на четверть тяжелее серых волков аналогичного возраста. Предполагаемый вес взрослых особей составит около 63 кг.

Волки живут в экологическом заповеднике площадью более 8 квадратных километров, который был сертифицирован Американским обществом защиты животных и зарегистрирован Министерством сельского хозяйства США. Их кормят специальным рационом из говядины, оленины, конины и специализированного корма.

Как это удалось

Проект потребовал серьёзной научной подготовки. Исследователи объездили музеи по всей стране, чтобы найти пригодные фрагменты скелетов ужасных волков. В итоге удалось выделить ДНК из черепа возрастом 72 000 лет, найденного в Айдахо, и зуба 13-тысячелетней давности, обнаруженного в Огайо. Сложность заключалась в том, что ужасные волки жили в сравнительно тёплом климате, где ДНК сохраняется хуже.

Генетики внесли 20 изменений в 14 генов серого волка (Canis lupus), чтобы воспроизвести черты исчезнувшего вида. Полученные клетки были имплантированы в яйцеклетки домашних собак, а вынашивали щенков суррогатные матери — метисы крупных гончих.

Хотя родившиеся животные не являются точными копиями ужасного волка, учёные подчеркивают: они обладают важными признаками своего доисторического предка и демонстрируют значительное генетическое и физическое сходство.

«Это наш первый настоящий опыт возрождения вида, и это первый случай, когда вымершее животное вернулось на планету. Это очень здорово. Нам не верится, что мы смогли сделать это, и справились за 18 месяцев. Это хорошее подтверждение грядущих технологий. Мы взяли череп возрастом от 13 до 73 тыс. лет и сделали щенков. Это просто волшебно», — рассказал Бен Ламм, соучредитель и генеральный директор Colossal.

Наука и этика

Компания Colossal Biosciences подчёркивает, что их методика может быть использована не только для воссоздания вымерших видов, но и для сохранения редких и находящихся под угрозой исчезновения животных.

Отмечается, что эксперименты подобного рода вызывают споры в научном сообществе — как с этической точки зрения, так и в контексте возможного влияния на экосистемы.

Полные данные о проекте пока не опубликованы в научных журналах или препринтах. Тем не менее, рождение Ромула, Рема и Кхалиси уже стало символом того, как далеко зашла наука в области генетики и биоинженерии, делая то, что ещё недавно казалось фантастикой.

Видео: Colossal Biosciences

Сергей Сташевский

---

Читайте также:

• В Вене под футбольным полем обнаружили массовое захоронение времен Древнего Рима
• В Швеции нашли тысячелетние редкие украшения древних скандинавов