Учёные разработали прототип противоядия широкого спектра действия на основе крови мужчины, который в течение почти двух десятилетий сознательно подвергал себя укусам смертельно опасных змей и вводил себе их яд. Почему создание надёжной защиты от укусов так сложно, что нового предложили исследователи — и зачем американец добровольно шёл на риск, пишет Русская служба би-би-си.

В 2017 году иммунолог Джейкоб Гленвилл, возглавляющий биотехнологическую компанию Centivax, заинтересовался историей американца по имени Тим Фриде. Тот почти 18 лет пытался выработать у себя иммунитет к змеиному яду, регулярно позволяя ядовитым змеям кусать себя.

«Я сразу подумал: если где-то и есть человек с универсальными антителами, то это он, — рассказывает Гленвилл. — Я связался с ним и прямо сказал: "Это может прозвучать странно, но мне нужна ваша кровь"».

Фриде, по словам учёного, не был удивлён. Наоборот — он ждал такого предложения. «Наконец-то!» — так, по воспоминаниям Гленвилла, он отреагировал на звонок.

Проблема противоядия

Укусы ядовитых змей приводят к 140 тыс. смертей в год и более чем 400 тыс. случаев ампутаций и ограничения возможностей. Чтобы создать противоядие, небольшую дозу змеиного яда вводят животным (например лошадям). Их иммунная система производит антитела, на основе которых ученые затем разрабатывают терапию.

Однако токсины отличаются от змеи к змее, даже внутри одного вида. Противоядие на основе яда змей из Индии, к примеру, менее эффективно в борьбе с ядом змей того же вида с Шри-Ланки.

Группа исследователей, в которую входил и Гленвилл, занялась поиском так называемых нейтрализующих антител широкого спектра действия, которые могли бы предоставить более универсальную защиту при змеиных укусах.

Благодаря тому, что Фриде самостоятельно и добовольно вкалывал себе змеиный яд, никаких этических дилемм перед исследователями не стояло: им нужно было просто забрать кровь мужчины.

13 из 19 смертоносных аспидовых змей

Ученые сфокусировались на одном из двух семейств ядовитых змей — аспидовых змеях. В это семейство входят мамбы, кобры, коралловые змеи, тайпаны и крайты. Они выбрали 19 видов, которые Всемирная организация здравоохранения относит к числу самых смертоносных змей на планете.

В крови Фриде ученые идентифицировали два вида антител широкого спектра, которые таргетируют два класса нейротоксинов. Они добавили вещество, которое таргетирует третий класс, и создали противоядие.

Противоядие оказалось эффективным для 13 из 19 видов змей: лабораторные мыши, которым ввели смертельную дозу яда, выжили. Против оставшихся шести видов у мышей выработался частичный иммунитет.

Гленвилл говорит, что настолько широкой защиты до сих пор ничто не предоставляло. Он полагает, что созданное противоядие действует против яда большой группы аспидовых змей, от которого до сих пор не было средства.

Ученые продолжают свое исследование в надежде идентифицировать четвертый компонент и создать полную защиту от яда аспидовых змей.

А как же гадюки?

Второе семейство смертельно ядовитых змей — это гадюки. Если яд аспидовых в первую очередь полагается на нейротоксины, то яд гадюковых — на гемотоксины. Всего в змеином яде около десяти разных классов токсинов.

«Я думаю, в ближайшие 10-15 лет у нас будет эффективное средство от всех этих классов токсинов», — говорит профессор Питер Квон из университета Колумбия, который принимал участие в исследовании.

Ученые продолжают анализировать кровь Тима Фриде. «Антитела Тима, действительно, совершенно экстраординарные: он научил свою иммунную систему опознавать широкий класс токсинов», — говорит Квон.

В конечном итоге исследователи надеются создать либо одно универсальное противоядие, либо два — одно для укусов аспидовых змей, другое — для гадюковых.

Глава центра исследований укусов змеи и их лечения в Школе тропической медицины Ливерпуля Ник Кейсвелл полагает, что подход исследователей во главе с Гленвиллом — многообещающий. Однако потребуется еще немало работы, прежде чем противоядие можно будет использовать людям.

Тим Фриде говорит, что уже достижение этой стадии позволяет ему чувствовать себя хорошо. «Я делаю что-то хорошее для человечества, и мне это очень важно. Я горжусь этим. Это классно», — говорит он.

Татьяна Вахнован

---

Читайте также:

• Мейн-кун Зевс из Молдовы покорил соцсети своим королевским видом и трюками
• Трамп разместил в соцсетях своё изображение в образе папы римского