Суд присяжных в американском штате Нью-Мексико признал компанию Meta виновной по делу о сексуальной эксплуатации детей на ее платформах и обязал компанию выплатить 375 миллионов долларов. Присяжные решили, что компания нарушила закон штата, не предупредила пользователей об опасностях Facebook и Instagram и не защитила детей от сексуальных посягательств со стороны взрослых, пишет CNN.

Что решил суд

Во вторник, 24 марта, присяжные в Нью-Мексико пришли к выводу, что Meta нарушила закон штата по делу о безопасности детей на ее платформах. Компанию обвинили в том, что она не предупредила пользователей об опасностях Facebook и Instagram и не защитила детей от сексуальных посягательств со стороны взрослых.

Присяжные признали Meta ответственной по всем пунктам. В том числе речь идет об умышленном участии в «несправедливых и вводящих в заблуждение» и «бессовестных» торговых практиках. Суд обязал компанию выплатить 375 миллионов долларов в качестве компенсации ущерба.

Это первый случай, когда Meta привлекли к ответственности в суде присяжных по вопросам рисков для детей и подростков на ее платформах. Ранее обеспокоенность по этому поводу высказывали родители, информаторы, правозащитники и законодатели. В Meta заявили, что «при всём уважении» не согласны с решением и намерены его обжаловать.

Иск против компании в 2023 году подал генеральный прокурор штата Нью-Мексико Рауль Торрес. Он утверждал, что Meta создала в Facebook и Instagram «питательную среду» для людей, совершавших сексуальные преступления против детей. Компания эти обвинения отвергает.

Сумма, которую присудили присяжные, оказалась меньше тех миллиардов долларов, которых добивался штат Нью-Мексико. Но дело на этом не заканчивается. Следующую часть разбирательства представят напрямую судье. Она может привести не только к дополнительным штрафам, но и к изменениям в работе платформ Meta.

Что говорили в суде

Это дело стало частью более широкой волны судебного давления на Meta и другие социальные сети из-за безопасности молодых пользователей. В тот же момент, когда присяжные в Нью-Мексико выносили решение, в Лос-Анджелесе присяжные рассматривали отдельное дело против Meta и YouTube. Там компании обвиняют в том, что они намеренно создали функции, вызывающие зависимость и навредившие психическому здоровью молодой женщины.

Кроме того, против крупных социальных платформ поданы сотни других исков от частных лиц, школьных округов и генеральных прокуроров штатов. Часть этих дел должна дойти до суда позже в этом году.

Заключительные выступления сторон по делу в Нью-Мексико прошли в понедельник, 22 марта, после шестинедельного процесса. За это время в суде выступили руководители Meta и бывшие сотрудники компании, ставшие информаторами. В зале суда также обсуждали детали тайного расследования генеральной прокуратуры о сексуальной эксплуатации детей на платформах Meta. Именно это расследование привело к трем арестам.

Перед присяжными стоял вопрос: делала ли Meta умышленно ложные и вводящие в заблуждение заявления о безопасности своих платформ и занималась ли «бессовестными» практиками, сознательно создавая платформы так, чтобы они вредили молодым людям.

После решения суда представитель Meta заявил, что компания много работает над безопасностью пользователей и открыто говорит о сложностях, связанных с выявлением и удалением злоумышленников и вредного контента. По его словам, Meta продолжит активно защищать свою позицию и по-прежнему уверена в своей работе по защите подростков в интернете.

Рауль Торрес назвал решение суда «исторической победой для каждого ребенка и каждой семьи, которые заплатили цену за выбор Meta ставить прибыль выше безопасности детей».

По его словам, руководство компании знало, что ее продукты вредят детям, проигнорировало предупреждения собственных сотрудников и лгало обществу о том, что ему было известно. Торрес заявил, что присяжные встали на сторону семей, педагогов и специалистов по безопасности детей.

Еще до оглашения решения в Meta заявляли, что иск Нью-Мексико строится на сенсационных, не относящихся к делу и отвлекающих аргументах, а также на выборочном использовании отдельных документов. Компания утверждала, что иск игнорирует ее давнюю работу по поддержке молодых пользователей.

Адвокат Meta Кевин Хафф в суде говорил, что компания честно предупреждала пользователей: часть злоумышленников и неприемлемого контента может проходить через фильтры безопасности. Он также утверждал, что за безопасность Facebook и Instagram в компании отвечают 40 тысяч человек, а сама Meta вкладывает большие средства в защиту молодых пользователей.

Что показало расследование

В рамках расследования офис генерального прокурора Нью-Мексико создал несколько фальшивых профилей в Facebook и Instagram, выдавая их за детские аккаунты. Как утверждалось в иске, эти тестовые профили сталкивались с сексуально окрашенным контентом и просьбами поделиться порнографическими материалами.

По данным обвинения, с этими фальшивыми аккаунтами связывались трое взрослых мужчин из Нью-Мексико, которые предлагали секс. Их арестовали в мае 2024 года. Двух из них задержали в мотеле, где, как утверждается, они думали, что встретятся с 12-летней девочкой, исходя из переписки с подставными аккаунтами.

Во время процесса штат настаивал, что Meta не сделала достаточно, чтобы помешать злоумышленникам связываться с детьми через ее платформы.

Бывший директор по инженерии Meta Артуро Бехар, ставший информатором, рассказал, что пытался предупредить руководство компании после того, как его 14-летняя дочь, по его словам, получила сексуальные предложения в Instagram. Он также заявил, что высоко персонализированные алгоритмы Meta, которые хорошо работают для рекламы, могут быть полезны и людям с сексуальными намерениями в отношении детей.

По словам Бехара, продукт очень хорошо соединяет людей по интересам, и если интересом оказываются маленькие девочки, то система будет очень хорошо соединять пользователя именно с ними.

Бывший вице-президент Meta по партнерствам Брайан Боланд со своей стороны заявил, что, когда он уходил из компании в 2020 году, он совершенно не верил, что безопасность была приоритетом для гендиректора Марка Цукерберга и тогдашнего операционного директора Шерил Сэндберг.

Глава Instagram Адам Моссери, наоборот, сказал в суде, что Meta внедряла функции безопасности, включая Teen Accounts, несмотря на их негативное влияние на рост и вовлеченность.

В ходе дела обсуждали и вопрос сквозного шифрования в чатах Instagram. В Нью-Мексико заявили, что возможность для подростков пользоваться такой защитой переписки может осложнить правоохранительным органам выявление людей, совершавших сексуальные преступления против детей, поскольку никто, кроме отправителя и получателя, не видит содержание сообщений.

Во время процесса Meta сообщила, что позже в этом году прекратит поддерживать сквозное шифрование сообщений в Instagram. Представитель компании сказал CNN, что этой функцией пользовались очень немногие, поэтому опцию уберут в ближайшие месяцы. При этом он отметил, что те, кто хочет сохранить переписку со сквозным шифрованием, смогут делать это в WhatsApp.

Ранее представитель Meta говорил CNN, что эксплуатация детей — это чудовищное преступление и компания годами создавала технологии для борьбы с ним. Руководитель политики Meta по безопасности детей Рави Синха в суде рассказывал о сотрудничестве компании с правоохранительными органами для предотвращения и сообщения о случаях эксплуатации детей.

Юристы Meta также поставили под сомнение само расследование Нью-Мексико. Они обвинили офис генерального прокурора в использовании взломанных или украденных аккаунтов и фотографий реальных детей без их согласия, чтобы выманивать таких людей. Представитель Meta Энди Стоун в прошлом месяце назвал такое расследование «этически скомпрометированным» в серии публикаций в X.

Рауль Торрес назвал эти претензии отвлекающим маневром. По его словам, это типичная попытка атаковать расследование вместо того, чтобы сосредоточиться на собственной ответственности. Он также заявил, что не думает, что присяжные на это купятся.

Сергей Сташевский

---

Читайте также:

• Медиаорганизации Молдовы осудили онлайн-травлю журналистки TV8 Виорики Тэтару
• Россия усиливает контроль над интернетом: сбои, блокировки и давление на Telegram