NASA готовит миссию «Артемида II» (Artemis II) — первый за более чем 50 лет полёт людей к Луне. Экипаж из четырёх человек должен стартовать как можно раньше 6 февраля и выполнить 10-дневный облёт Луны, но посадки на поверхность не будет: корабль Orion для этого не предназначен, пишет CNN. 

В ближайшую субботу ракета Space Launch System (SLS) и капсула Orion выйдут на «первый шаг» к старту: комплекс вывезут из Vehicle Assembly Building на стартовую площадку в Kennedy Space Center во Флориде. Этот многочасовой переезд станет видимой частью подготовки к миссии, которая для NASA станет первой пилотируемой в программе «Артемида»

Кто полетит и что сделает миссия

«Артемида II» рассчитана на 10 дней. На борту будут астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен. Это будет первый пилотируемый полёт к Луне со времён Apollo 17 в 1972 году.

Маршрут пройдёт за обратной стороной Луны. NASA отмечает, что такой полёт может обновить рекорд самой большой удалённости людей от Земли, который сейчас его удерживает Apollo 13 (1970 год), хотя это зависит от выбранной траектории и даты запуска. Окно стартов, которое рассматривает агентство, начинается 6 февраля и тянется до 30 апреля.

Почему посадки не будет

В NASA объясняют это просто: Orion не является лунным посадочным модулем и не умеет садиться. Заместитель руководителя по анализу миссии Пэтти Касас Хорн подчеркнула, что агентство действует по принципу «создали — испытали — доработали — снова испытали», а «Артемида II» прежде всего нужна, чтобы проверить корабль с людьми на борту.

Если «Артемида I»  в ноябре 2022 года стала 25-дневной беспилотной проверкой с облётом Луны, то сейчас впервые придётся отработать то, что появляется только с экипажем: тепловой режим, контроль влажности внутри корабля, питание, воду, туалет, а также оборудование для физических упражнений.

Приоритеты миссии в NASA расставляют так:

• безопасность и здоровье экипажа и гарантированное возвращение домой;
• безопасность и состояние корабля;
• уже затем — задачи миссии вроде проверки навигации, двигательной установки и бортовых систем.

Траектория «свободного возвращения»

Ещё одна причина отсутствия посадки — выбранный профиль полёта. «Артемида II» пойдёт по траектории free return («свободное возвращение»): примерно через 26 часов после старта корабль выполнит шестиминутное включение двигателя для выхода к Луне, после чего гравитация Луны «развернёт» Orion и отправит его обратно к Земле. По словам Хорн, даже если в полёте что-то пойдёт не так, такая схема повышает шанс, что экипаж вернётся без необходимости сложных манёвров.

Параллели с Apollo 8 и что дальше

Профиль «Артемиды II» сравнивают с Apollo 8 (1968 год) — первой миссией, которая доставила людей к Луне без посадки, когда посадочный модуль ещё не был готов. Однако есть отличие: Apollo 8 выходила на лунную орбиту и сделала 10 витков, тогда как «Артемида II» на лунную орбиту заходить не будет.

Посадку в программе «Артемида»  планируют позже. Первый лунный посадочный модуль для «Артемиды»  называется Starship HLS и разрабатывается SpaceX. В миссии «Артемида III», которую планируют запустить к 2028 году, Orion должен состыковаться на лунной орбите со Starship HLS, после чего двое астронавтов перейдут в посадочный модуль и отправятся на поверхность. При этом отмечается, что сроки готовности Starship HLS вызывают вопросы, и NASA рассматривает возможность привлечь ещё одну компанию.

В NASA подчёркивают: «Артемида II» — это не «шаг назад», а этап проверки, чтобы следующая цель — посадка на Луну — стала безопаснее и реальнее.

Сергей Сташевский

---

Читайте также:

• Повреждённый метеоритом китайский космический корабль вернулся на Землю
• Crew Dragon приводнился у Калифорнии: миссию на МКС впервые сократили из-за болезни